有關研究資料表明，心衰的發病率與年齡成正比。45～94歲的中老年人，年齡每增加10歲，心衰的發病率增加一倍，而心衰猝死的發生率又比常人高5～10倍。那麼，如何早期識別和治療老年人心衰呢？專家建議不妨查查射血分數，這是一種行之有效且簡便易行的方法。
心髒是人體的供血中心，在維持生命活動的過程中，不斷交替進行收縮和舒張。心髒舒張時，心腔容納返回心髒的靜脈血；心髒收縮時，把血液射入動脈，為人體各個組織、器官供血。
在正常的靜息狀態下，成人心室舒張期的容積：
左心室為145毫升，右心室為137毫升，搏出量為60～80毫升，即心室在射血完畢時還有一定量的余血。醫學上把搏出量占心室舒張期容積的百分比稱為射血分數，人體安靜時的射血分數為55%～65%，一般50%以上被列為正常范圍。
射血分數與心肌的收縮能力有關，心肌收縮能力越強，心髒每搏的輸出量越大，射血分數就越大。
出現心衰時，心肌收縮力減弱，射血分數會降低。心衰越嚴重，射血分數越低。當左心室射血分數≤40%時，可診斷為心衰；低於35%，就屬於心髒性猝死的高危對象。
研究顯示，左心室射血分數＞50%時，猝死的發生率僅為1.4%，隨著左心室射血分數逐漸下降，心髒猝死的風險明顯增大。左心室射血分數為41%～50%時，猝死的發生率為2.8%；
左心室射血分數為31%～40%時，猝死的發生率為5.1%；左心室射血分數≤30%時，猝死的發生率高達7.5%。因此，射血分數對於篩選心髒性猝死高危患者是一個非常關鍵的指標。
患有冠心病、高血壓、心律失常及風心病等心髒疾病的老年人，應定期檢查射血分數。
老年人由於全身髒器逐漸老化，功能減退，神經反應遲鈍，在心衰早期，症狀表現多不明顯，有些患者甚至沒有任何症狀或僅有疲勞感，如果老年人近來活動能力明顯下降，如原來可以一口氣爬到5樓，可現在上2樓都要歇2次，散步的習慣也不能堅持，應該到醫院查查心髒射血分數。
確診心衰的患者，應在醫生指導下，長期堅持規范的藥物治療。
歐洲科學家一項較好研究顯示，慢性心力衰竭患者服用他汀類藥物可以減少心源性猝死的風險。而射血分數低於35%的高危患者，應考慮植入心髒自動復律除顫器，以預防猝死。
