心髒房顫（又叫心房顫動）是一個專門術語，它指明了一種特定的心律失常（心跳異常）的位置和性質。由於心髒房顫（AF）可誘發包括中風和心力衰竭在內的一些非常嚴重的並發症，因此一定要在出現這些並發症前查明自己是否患有此症。
有些人患心髒房顫前不會出現任何心律異常征兆，但出現心髒房顫時心髒會以一種不規律、不協調的方式跳動，這一點通常會提供一些線索，暗示有什麼地方出了問題。有時您可能會出現心悸，此時您會比平時更加關注自己的心跳情況。如果出現這種情況，您肯定會注意到心髒不像以往那樣有規律地咚-咚-咚跳動。相反，心跳方式將是不規律的。
出現心髒房顫時，心髒不像心律正常時那樣，從上心室向下心室發送平穩的電信號。因此，心髒就無法像正常時那樣高效地輸送血液。您可能會感到呼吸短促，覺得頭暈目眩或四肢乏力，感覺就像要昏過去一樣。如果心髒房顫持續很長時間，心髒可能就會無法為其自身輸送足量的血液，從而造成胸部不適。身體上發生的所有這些令人煩惱的事情都會使人感到非常憂慮。
不幸的是，有許多其他病症也會造成類似症狀。僅僅出現呼吸短促、眩暈或心悸並不一定表明您患有心髒房顫。幸運的是，經過仔細檢驗和一些特殊檢查，可以很容易地做出診斷。
其實您自己就可以做出很好的判斷。只需感覺一下自己的脈搏情況即可。如果患有心髒房顫，您會感覺到脈搏跳動非常不規律。心跳會雜亂無章，手指會感到脈搏之間的跳動間隔是不斷變化的。這是非常可靠的線索，因此美國中風協會（AmericanStrokeAssociation）建議人們每月用一兩分鐘時間感受一下自己的脈搏。
如果感覺到自己的脈搏不規律，就該去看醫生了。醫生將詢問您的感受，然後會給您做一下體檢，在體檢過程中，他會檢查您的脈搏，聽一下心髒和肺，並查明可能造成這些症狀的原因。
醫生會讓您去做一個心電圖（EKG），即一種測量心髒電活動的試驗。心髒房顫將表現為不按任何規律變化的跳動，醫生稱之為“不規律性不整”。因此，可以做出確定性的診斷。
即使此時已做出確定性的診斷，您可能還需要做其他化驗。通常需要驗血，以查明可能造成心髒房顫的其他病症，如甲狀腺疾病。您可能需要做一個X光胸透，以檢查心髒是否增大或是否存在患肺病的跡象，這兩種病症都會導致心髒房顫。
另外，您可能還需要做一個心回波圖，尤其是在心髒房顫伴有心雜音時更應如此。心回波圖是一種診斷試驗，它使聲波穿透整個胸腔，以檢查心瓣膜是否異常或心髒內有無凝塊，如有凝塊，就可能有患中風的危險。
有些情況下，醫生還會給您做其他三項檢查：
1、如果您只是偶爾出現心髒房顫，可能需要做一個稱為霍爾行氏心電動態監測儀的24小時心電圖。
2、您可能要做運動試驗，以檢查是否患有冠狀動脈疾病或診斷由運動引起的心髒房顫。
3、如果醫生認為您所患的心髒房顫可通過一種稱為消融術的特殊治療過程&，那麼可能會將您送往專門的化驗室進行特殊電生理學研究（EP研究）。
最後，不管檢查和化驗的范圍如何，最終您都會明白自己的症狀是否是由心髒房顫引起的，醫生會就采取何種治療措施為您提供非常好的建議。
