前面我們說過房顫最大的危害是腦卒中，房顫可使腦卒中風險增加5倍，20%以上的卒中歸因於房顫，且房顫所致腦卒中具有高致殘率、高病死率及高復發率的特點：第一年死亡率高達50%；第一年嚴重致殘率高達73%；第一年累計復發率高達6.9%。據了解我國每年腦卒中年死亡人數高達181.6萬人，腦卒中通常為終身性疾患，不僅嚴重影響患者的身體健康，降低其生活質量，而且持續性的醫療費用也會給患者個人、家庭和社會帶來沉重負擔。
腦卒中首先要做到早期識別。部分患者僅發生短暫性腦缺血發作，一般發作時間不長，多數在數分鐘到1小時內完全緩解。患者可以出現一側肢體無力或麻木，說話吐字不清或完全失語，或眼睛看東西突然出現黑矇等。雖然可以完全恢復正常，但卻是發生完全性卒中的先兆和危險信號。
腦卒中的常見症狀：
一、是偏癱，表現為一側肢體無力或不能動；
二、是半身感覺異常，一側面部或肢體突然麻木；
三、是偏盲，即雙眼的同一側看不見東西；
四、是說話吐字不清甚至不會說話；
五、是眩暈伴惡心、嘔吐；
六、是復視，看東西成雙影；
七、是吞咽困難，飲水嗆咳；
八、是走路不穩，動作不協調。
另外，如病情嚴重，可出現劇烈頭痛或神志不清。上述症狀有時單獨出現一個，有時可出現多個。
房顫患者一旦發現腦卒中的早期征兆後，第一時間到醫院尋求診治，不要有“在家休息一下可能就好了”，“現在不太穩定等好一點再去”等拖延時間的想法，這只能耽誤診治，對患者沒有任何益處。
正常腦組織在缺血3小時後就可能出現不可逆變化，6小時後則缺血腦細胞出現壞死。如果腦梗死的病人在3～6小時內施以溶解血栓治療，就可能在腦細胞沒有出現完全梗死之前，恢復氧供和血供，從而恢復全部或部分功能。這是目前惟一行之有效的治療方案。
