65歲的王大媽患有高血壓已經多年了，早些年沒有引起重視，最近兩年知道了一些高血壓的害處後，一直吃利尿劑把血壓控制在正常范圍。可是近半年來她總感覺心慌，還有心髒停跳的感覺，自己測血壓每次都在130/80mmHg左右，也就沒在意。大年三十這一天，王大媽正在為全家人張羅年夜飯，忽然覺得心慌、胸悶、頭暈眼花，躺下休息了十幾分鐘也不見好，家人趕緊叫來“120”急救車把她送到醫院。
醫生經過認真詢問和體檢，發現王大媽血壓140/80mmHg，血鉀3.2mmol/L，做了心電圖檢查結果是快速房顫。醫生說王大媽這次犯病主要是高血壓引發的心律失常。可為什麼王大媽近兩年血壓一直控制很好，還會引起心律失常呢？
臨床上高血壓患者並發心律失常的發生率高達5％～15％，高於同年齡的正常血壓者。心律失常類型多種多樣，輕的是室性早搏、房性早搏，嚴重者可發生各種心動過速甚至心源性猝死。血壓快速升高可誘發心律失常，這種心律失常可隨著血壓降低而減少或消除。高血壓導致心律失常的原因是多方面的，影響因素主要有高血壓持續時間、收縮壓與舒張壓水平、年齡、心肌肥厚程度、左心室舒張末容積、血鉀水平以及合並心力衰竭等。高血壓患者合並心律失常在白天較晚上多，尤其6~12時最多。
在高血壓早期或輕、中度高血壓時，心律失常多為功能性的。如果高血壓治療不及時或控制不理想，長期高血壓會導致左心室肥厚、心肌組織纖維化、左心房擴大，使心肌處於相對缺血、缺氧狀態，心肌的舒張功能下降，從而誘發心律失常。到高血壓晚期，心髒因長期維持高血壓需要更多的做工，使心髒逐漸增大，最後發生心力衰竭，伴隨心力衰竭的發生和加重，都可產生各種心律失常。
王大媽早期對高血壓並未引起足夠重視，近兩年才口服藥物治療，長期的高血壓已經對心髒產生損害。另外，王大媽長期使用利尿劑治療高血壓，沒有注意監測血液中的電解質，導致細胞內各種離子成分發生異常，尤其是血鉀，使心肌細胞穩定性失調而誘發心律失常。
高血壓合並心律失常會給患者帶來更多的不利。快速心室率的房性心律失常可使心功能迅速減退，導致心力衰竭發生；嚴重室性心律失常可導致心絞痛、短暫性腦缺血發作或腦卒中；長期嚴重的高血壓產生的嚴重心肌肥厚或冠心病，有時甚至可發生猝死。
對於高血壓患者，控制血壓、降壓達標是最重要、最基本的治療，血壓的有效控制可預防心律失常。對於沒有並發症及老年的高血壓患者，應逐步降低血壓。對較高危的患者或合並心律失常的患者，應較迅速地控制血壓，使血壓達標。
普通的高血壓患者應將血壓嚴格控制在140/90mmHg以下，如能耐受，還可以進一步降低至130/80mmHg以下。合並糖尿病和高危/極高危以及腦卒中、心肌梗死、腎功能不全、蛋白尿等患者的血壓則應降至130/80mmHg以下。對高血壓患者應在出現明顯的心血管及其他髒器損害之前予以降壓治療。此時降壓達標更容易，並且可預防高血壓並發症。老年人、糖尿病以及存在心血管損害的患者盡管采用了聯合藥物治療，將血壓控制在140mmHg或130mmHg以下通常很困難，因此對這些患者應進行強化降壓治療。
