擴張型心肌病的特點是以左心室(多數)或右心室有明顯擴大，且均伴有不同程度的心肌肥厚，心室收縮功能減退，以心髒擴大、心力衰竭、心律失常、栓塞為基本特征。以往曾被稱為充血性心肌病。本病常伴有心律失常，病死率較高。約20%的DCM患者有心肌病的家族史。
由於病因未明，預防較困難。在病毒感染時注意心髒變化並及早治療，有實際意義。
治療主要針對臨床表現：
1、休息及避免勞累
休息及避免勞累必須十分強調，如有心髒擴大、心功能減退者更應注意，宜長期休息，以免病情惡化。
2、合適的藥物治療
有心力衰竭者治療原則與一般心力衰竭相同，采用強心藥、利尿藥和擴血管藥，由於心肌損壞較廣泛，詳地黃類、利尿藥有益，在低腎小球濾過時，氫氯噻嗪可能失效，此時，需用袢利尿藥，如：呋塞米。
擴血管藥，如：血管緊張素轉換酶抑制劑也有用，用時須從小劑量開始，注意避免低血壓。
近年來發現本病有心力衰竭時用β受體阻滯劑有效，其機制可能是慢性心力衰竭時腎上腺素能神經過度興奮，β受體密度下調，在本病中其程度大於心肌梗塞後，β受體密度下調，在本病中其程度大於心肌梗塞後，用β受體阻滯劑後腎上腺素能神經過度興奮的有害作用被去除，心肌內β受體密度上調，已知有β1好，起始用極小劑，然後緩慢加大劑量，此種治療可以延長患者壽命。
3、電學方法治療
有心律失常，尤其在症狀者需用抗心律失常藥或電學方法治療，對快速室性心律與高度房室傳導阻滯而有猝死危險者治療應積極。
4、預防栓塞性並發症
對預防栓塞性並發症可用口服抗凝藥或抗血小板聚集藥。
5、手術治療
對長期心力衰竭，內科治療無效者應考慮作心髒移植，術後積極控制感染，改善免疫抑制，糾正排斥，1年後生存率可達85%以上。
