動脈栓塞的栓子90%以上來自心血管系統，特別是左心。非心髒病栓塞，可來源於血管、人造瓣膜、人造血管以及各種介入療法應用所產生的並發症。另外腫瘤、空氣、脂肪、異物等雖然都可以成為栓塞動脈的栓子，但均極少見。有一小部分患者的栓子來源不明，甚至經過屍體解刮，仍然不能找到症結。
血栓的來源有下列幾方面。
(一)、心源性栓子源性栓子是最常見的來源，心髒疾病中以風濕性心髒病、二尖瓣狹窄和心肌梗死引起的心房顫動占多數。
1)、心房纖顫80%的動脈栓塞病人伴有心房纖顫，在我國隨著動脈硬化性心髒病的增加，冠心病引起的動脈栓塞比例日漸增多，正逐步替代風濕性心髒病而成為動脈栓塞最常見的原因fLl髒疾病譜的變化表明動脈硬化已代替風濕病變累及二尖瓣造成狹窄或關閉不全者占80%。在二尖瓣狹窄時，心房內血流滯緩，心房纖額使之更為加劇，加上內膜的風濕病變，使血液中的血小板更易與心房壁新附、聚集和形成血栓。在應用洋地黃或利尿劑時，使血液濃縮，血教調度增高，纖維蛋白濃度升高，促使血栓形成。
2)、心肌梗死致心肌纖維化，室壁瘤形成，相應部位心內膜上形成附壁血栓，後者脫落形成栓子。有時動脈栓塞可成為心肌梗死的首要表現c隨著動脈硬化發病率的增高，由缺血性心髒病造成動脈栓塞的比例日趨增高fC2房顫動可促使栓子脫落;房臼游為窦他rJ律時，也可促使栓子脫落。
3)、心髒瓣膜移植術人造瓣膜的表面，並沒有內皮細胞覆蓋，因而容易發生血栓形成。二尖瓣移植術較主動瓣移植術的動脈栓塞率高，分別為17%和11.5%。
4)、其他因素亞急性細菌件或真菌性心內膜炎也可成為動脈栓塞的病因，特別在年輕患者巾，對取出的血栓做病理檢查.若血栓中發現白細胞和細菌，即應考慮該類疾病。
(二)、血管源性栓子占動脈栓塞5%。動脈瘤、動脈硬化、動脈壁炎症或創傷時，血管壁上可有血栓形成，血栓或動脈硬化斑塊脫落形成拴子。當有心房壓力超過左心房時靜脈系統血栓可經未閉的卵圓孔到達體循環成為動脈內“反常栓塞“。
(三)、醫源性栓子隨著心髒、大血管手術的不斷開展，醫源性栓塞也成為動脈栓塞的重要原因之—。二蝴置換術較主動瓣置換術的動脈栓塞率高，分別為17%和11.5%。采用股動脈穿刺插管技術，將藥物注入病變部位治療各種腫瘤、股骨頭缺血壞死，可收到顯著療效。但隨著該療法的廣泛深入開展，其操作不當所造成的股動脈栓塞並發症逐漸增多。
(四)、外源性栓子非心源性腫瘤或其他外源性物質(脂肪、空氣和羊水)等進入血管系統，常見原發性或轉移性肺惡性腫瘤，易侵犯肺血管和心髒。年輕的急性肢體動脈栓塞患者應首先排除肺癌的可能，延誤診治可以起致命性後果。
