先心病如果得不到早期手術治療，肺炎、心衰將反復發生，治療費用也會成倍增加，不僅嚴重影響患兒的生長發育，也給社會及家庭帶來沉重的經濟負擔。此外，先心病對患者整個一生的發育都將產生影響，不僅影響兒童期的生長發育，而且影響成年後的長期生存質量。相反，如果先心病得到早期診斷、早期治療，絕大多數不影響正常發育，小兒可以健康成長。
小兒外科主任沈向東教授說，先心病有輕有重，簡單的、一般的病例占總數的80%~85%，最常見的是肺動脈狹窄、房間隔缺損、室間隔缺損。這部分患者大多可以經過一次手術治療就可獲得治愈；少數患者一次手術雖然不能夠完全治愈，但是經過治療後，疾病對於患者健康就不會有太大的危害和影響。他說，隨著醫學科技的進步，目前先心病手術治療的安全性很好、成功率很高，死亡率現在在很多大醫院已經極低，如阜外醫院已經趨於零。
復雜和重症的先心病占先心病總數的15%，這類疾病常常心髒多種畸形合並在一起，如合並嚴重肺動脈高壓、肺血管發育不良等。這些患者在出生後不久健康和生病就會受到威脅，需要盡快治療。
沈向東說，復雜的、重症先心病需要早期診斷和治療，其中有些患者可以采用一次性根治手術治療，還有一些患者需要做分期、分階段的手術；還有少數患者不能夠徹底根治，只能做改善症狀的手術。這類疾病的治療目前還存在一定的危險性，對於急重症患者，手術死亡率可能達到或者超過15%。同時，其中有一部分患兒遠期效果不能恢復到正常狀況，有些長大後需要再次手術。
家長如何早期發現患有先心病的患兒？沈向東說，家長要關注小孩的以下幾種情況：一是是否有嚴重的紫绀和缺氧發作，孩子一出生嘴唇發紫，呼吸困難；第二是否反復發生呼吸道感染；第三是否喂養困難，孩子生長發育是否遲緩。發現這些情況時，家長要及時送孩子到醫院就診，盡早確診是否先心病，以便早期干預。他提醒，懷孕的未來母親應該按照孕婦保健的要求到有條件的醫院接受產前檢查，篩選、初步診斷先心病，特別是嚴重的心髒病。同時在孩子出生以後要進行體檢，因為體檢可以發現大部分孩子心髒是否有問題。
先心病的治療方式以外科手術和介入治療為主，藥物和其他的替代療法都不能起太多作用。沈向東說，先心病的治療有三大類：外科手術；介入治療；兩種方法結合的雜交手術。
外科手術治療通常采用的是經典的、傳統的外科手術方式，優點是技術很成熟，可以適用於各種先心病的治療，但需要打開胸腔，創傷較大。據沈向東介紹，目前在阜外醫院，對復雜的、重症和低齡先心病的治療基本上是采取經典的、傳統的手術。
為了減輕傳統手術給患兒帶來的創傷，外科技術在不斷改進，現在有建立在科技與創新基礎上的各種各樣新的技術，即微創手術。如小切口手術；某些患者麻醉時不需要氣管插管；對體外循環進行改良等。微創手術的好處就是患者輸血少、住院時間短，手術以後外觀也美觀，缺點是對技術要求較高。目前微創手術主要應用於一些比較簡單的先心病。
沈向東介紹，介入技術治療先心病在國內外開展已有30多年的時間，優點是創傷小，避免開胸、全身麻醉和體外循環，基本上不用輸血，美容效果非常好；缺點是對病例選擇有嚴格要求，如果選擇不適當可能安全性要比外科手術差。目前介入技術主要適用於一些簡單的先心病。另外介入技術還可以用於外科手術不能達到位置的病變。
最新的先心病治療技術就是雜交手術。它是外科手術和介入技術相互結合的新技術。沈向東說，阜外醫院在國家的支持下，已經完成了“一站式雜交手術中心”的建設，將介入和外科手術合二為一。它能夠取外科手術和介入兩方面的優點，技術很高，主要用於治療復雜、創傷比較大的手術，但需要融入一些比較高的技術、需要一些高新設備的配合，還難以在國內普及。
沈向東說，先心病是比較常見的先天性缺陷，在不同程度上妨害了患者生長，嚴重的可以威脅患者生命，及早明確診斷，根據患者的病情輕重，正確選擇手術時機和方式對於治療是否成功至關重要。
