先心病對小兒生長發育中，往往出現囟門遲閉、萌芽遲、語言遲、行走遲、反應遲。消化功能差、食欲差、食量小，經常發生惡心、嘔吐、腹瀉、消化不良等。先心病的手術時間不能以年齡的大小而定，而是應根據病人的具體病情而定。
對生長發育影響不大，短時間內無明顯進展的先心病患兒可不急於手術，比如小的房間隔缺損或室間隔缺損，如果沒有明顯的症狀，可不必急於手術，若到2歲仍未閉合，就需手術治療了。而更多的其他先心病，需要早期手術，否則會延誤治療時機。
需要早期手術的先心病包括以下幾種：
1、法樂氏四聯征
2、肺動脈瓣閉鎖：
這兩類先心病若不早期手術，約2/3的患兒在1歲內死亡。這類病人病情輕者可早期一次性根治；病情重者可先做姑息性手術，改善症狀，長大後再進行根治術。
主動脈縮窄和主動脈弓中斷：
這兩種先心病常合並室間隔缺損和動脈導管未閉，若不早期手術治療，以後即使手術，高血壓仍將長期存在。而早期手術治療，血壓可在術後恢復正常。
大動脈轉位：
大動脈轉位是指連接心髒的兩個大血管(主動脈和肺動脈)失去正常聯系。患兒出生後大多早期夭折，存活者在心內必定有異常交通支，但這些交通支在出生後要自行閉合。對不合並室間隔缺損或動脈導管未閉的大動脈轉位者，應在出生後6～8周內手術治療；若合並室間隔缺損或動脈導管未閉，為防止肺動脈高壓，應在出生後3～4周內手術治療。
完全性肺靜脈異位引流：
這類患兒常伴有肺血回流受阻，導致肺動脈高壓，容易出現心力衰竭、難治性肺部感染。若不手術，50%的患兒3個月內死亡，75%的患兒1歲內死亡。因此，這類病人一旦診斷明確，需要立即手術。
