手術前，患者在醫生的指導下進行腹式呼吸鍛煉，然後用針刺三組穴位誘導，再加上少量鎮靜和鎮痛藥物，就能讓患者在心髒手術中始終保持淺睡眠狀態下的自主呼吸，而不需要氣管插管，直到完成手術。
這項上海曙光醫院周嘉教授領銜的臨床麻醉新技術，不僅帶來了術後感染率、麻藥用量、重症監護時間及手術費用等四項關鍵指標的降低，更為患者帶來了新選擇。
這主要是由於患者在針刺麻醉下，麻藥用量少很多，也不用插管，有效降低了肺部感染，而且術後重症監護時間和住院時間都大大縮短，有些病人甚至不用去重症監護室。這樣一來，醫療費用自然而然就降下來了。
研究截至2010年10月共完成了100例針藥復合麻醉下的心髒手術，實驗證明，與全麻相比，針藥復合麻醉病人麻醉藥用量可減少1/3～1/4，術後肺部感染減少近50％，重症監護時間減少1/3，醫療費用可減少20％。
關於針刺麻醉的原理，中國科學院院士、神經生理學家韓濟生已研究發現，針刺穴位可以促進腦和脊髓釋放出5-羟色胺、內源性阿片肽等物質，從而產生鎮痛作用。針麻手術給患者帶來的不僅是減少麻醉藥用量的直接經濟價值，更重要的是有利於保護病人免受不必要的損失。
因此，針刺麻醉具有其他麻醉方式無可替代的優勢和推廣應用前景。
在曙光醫院，一些小手術，如甲狀腺和乳腺手術，患者同意的話，可以直接用針刺麻醉，而不需要用麻藥。
一些心胸外科手術，由於需要開胸還是要使用一定量的麻藥，以免患者在淺睡眠狀態下被喚醒，引起心理恐懼。
