臨床上根據是否出現視網膜新生血管為標志，將沒有視網膜新生血管形成的糖尿病性視網膜病變稱為非增殖性糖尿病性視網膜病變（NPDR）（或稱單純型或背景型），而將有視網膜新生血管形成的糖尿病性視網膜病變稱為增殖性糖尿病性視網膜病變（PDR）。一起和家庭醫生來了解一下應該如何治療吧。
病因
糖尿病患者主要是胰島素激素及細胞代謝異常，引起眼組織、神經及血管微循環改變，造成眼的營養和視功能的損壞。微血管是指介於微小動脈和微小靜脈之間，管腔小於100～150μm的微小血管及毛細血管網，是組織和血液進行物質交換的場所。由於糖尿病患者血液成分的改變，而引起血管內皮細胞功能異常，使血-視網膜屏障受損。視網膜毛細血管內皮細胞色素上皮細胞間的聯合被破壞，造成小血管的滲漏。糖尿病患者微血管病變主要的發生在視網膜及腎髒，是致盲、腎功能衰竭及死亡的主要原因。
糖尿病視網膜病變的發展階段
從某種意義上說，糖尿病視網膜病變與糖尿病的發生同步開始。其發生發展過程大致分三個階段：
第一階段為視網膜無病變期，出現於糖尿病剛發生時，患者眼底組織尚無任何糖尿病所致異常改變。
第二階段為非增殖性糖尿病視網膜病變期，為糖尿病患者病情控制不理想，病變不斷發展所致，這時患者的眼底開始出現微血管瘤、出血、滲出等改變，患者的視力等功能可能出現下降。
第三個階段為增殖性糖尿病視網膜病變期，是第二階段病情未得到有效控制而發展形成的，其特點是在原有病變的基礎上出現視網膜新生血管、玻璃體出血、牽拉性視網膜脫離等嚴重致盲性病變。
在這個過程中，第一階段和第二階段早期的患者，如果能有效控制糖尿病就可以大大延緩眼底病變的形成和發展，不需要眼科作特別的治療；而第二階段後期和第三階段的患者，單純控制糖尿病已經無法控制眼底病變的進展，必須進行眼底激光治療，或在玻璃體視網膜手術的基礎上進行眼底激光治療。從理論上講，目前不能根本遏制糖尿病視網膜病變的發生，但通過及時發現並恰當治療（尤其是激光治療）仍可有效地控制、延緩病情的發展，避免出現失明等嚴重後果。
眼底激光為什麼能治療糖尿病視網膜病變？
根據病情的不同，用於糖尿病視網膜病變的眼底激光方式可分為播散性光凝（也稱為全視網膜光凝）、局部光凝和格子樣光凝。播散性光凝是通過對周邊部眼底進行光凝來治療增殖性糖尿病視網膜病變，局部光凝和格子樣光凝可用來治療糖尿病性黃斑水腫。
以播散性光凝手術為例，糖尿病視網膜病變是高血糖所引起的一系列病理過程。長期高血糖可導致毛細血管管壁增厚，進而血管關閉產生嚴重的視網膜缺血缺氧，並釋放出新生血管的合成因子，使視網膜上產生新的血管，最終引起嚴重的視功能障礙。播散性光凝手術可以很好地抑制這一病理過程，從而達到治療目的。
眼底激光是目前阻斷糖尿病視網膜病變致盲最有效的方法，也是最根本的方法。美國早期治療糖尿病視網膜病變研究（ETDRS）結果表明，及時而恰當的激光治療可使糖尿病視網膜病變患者視力喪失的危險性下降50%。
什麼情況下需要進行眼底激光治療？眼底激光主要治療目的是控制病情，防止視力進一步喪失，而不是提高視力。眼底激光是一種有損傷的手術性治療方法，並不適用於所有糖尿病視網膜病變患者。
不需要進行激光治療的情況：
無視網膜病變或有輕度非增殖性糖尿病視網膜病變
建議進行激光治療的情況：
合並有臨床意義的糖尿病性黃斑水腫的非增殖性糖尿病視網膜病變
重度非增殖性糖尿病視網膜病變和增殖性糖尿病視網膜病變
合並虹膜新生血管
合並白內障的中度非增殖性糖尿病視網膜病變可根據病情適當提前進行眼底激光治療
不適宜進行激光治療而應進行玻璃體切除手術的情況：
有嚴重的玻璃體出血、視網膜前出血
進行性進展的增殖性糖尿病視網膜病變
有牽拉性視網膜脫離或孔源性視網膜脫離
