硝酸甘油是冠心病患者的必備藥物，它是通過擴張冠狀動脈和靜脈血管，減輕心絞痛的病因，降低心肌的耗氧量，增加心肌的供血來達到止痛作用的。但是，如果使用方法不正確，在關鍵時刻可能救不了命。
事不過三當含服1片硝酸甘油無效時，應隔5分鐘再服一次，如此重復3次。若仍然無效，就應考慮發生心肌梗死或其他病症的可能。不要再加大藥量，應立即叫急救車。在急救車到來之前，給患者喝少量溫水，20~40ml即可，以促進血液循環。
舌下含服舌下毛細血管很豐富，藥物迅速吸收入血，1~2分鐘即發生止痛作用。而吞服吸收慢，效果差。如果先嚼碎後再壓在舌下含著，見效會更快些。因為嚼碎的藥物更易於通過舌下黏膜迅速吸收，進入冠狀動脈的時間相對短。
快慢結合當心絞痛發作時，急救一般選用硝酸甘油片。如果心絞痛反復發作，可在發作的同時服用中長效制劑，以預防再次發作。中長效類藥常用的有消心痛、長效硝酸甘油，一般藥效能持續4~8小時。
不要站立硝酸甘油對腦血管的擴張作用很明顯，服藥後立即出現面色潮紅、頭痛，站立時出現直立性低血壓而易發生昏厥。老年病人或初次服藥的病人坐著服藥後有頭昏頭痛的感覺，只要平臥休息或對症處理，很快就可恢復正常。隨著服藥時間的延長，這種作用逐漸減輕以至消失。
不可“盡量少用，能熬則熬”有些患者擔心長期含服硝酸甘油會產生耐藥性，因而每次發作時“盡量少用，能熬則熬”。這樣是非常危險的，因為每次心絞痛發作，患者都要承受一次心髒發生意外的風險。如不及時含服硝酸甘油，就有可能進一步發生心肌梗死，甚至發生猝死。
目前，硝酸甘油已有了貼膜劑和口腔噴霧劑。貼膜劑外用在左前胸部，藥物經皮膚均勻吸收，在24小時內持續發揮抗心絞痛的作用。口腔噴霧劑則因用量小、吸收更快、副作用小而受到病人歡迎。
藥物避光保存為了保持硝酸甘油片的療效，應將此藥放入密閉避光的有色瓶內。硝酸甘油有效期約為1年，患者應留意藥物有效期，並及時更換。有心絞痛史的病人或老年人應隨身攜帶藥物，將藥物放在拿取方便的急救盒內。
硝酸甘油能使腦壓和眼壓升高，青光眼、腦出血患者要慎用。
