心肌炎是指心肌本身的炎性病變。病因主要為病毒感染，其作用於間接的方式或直接侵犯心肌及免疫反應機制產生的心肌損傷，臨床多以年輕人較易發生，男多於女。
多數心肌炎患者在發病前有發熱、全身酸病、咽痛、腹瀉等症狀，反映全身性病毒感染。心肌炎患者常以心悸、心慌為首診主訴，伴有乏力等症狀。體檢可見與發熱程度不平行的心動過速，各種心律失常，而常見的為房性與室性早搏，次為房室傳導阻滯，重者可有心力衰竭的體征。心電圖可見異常改變。胸部x線檢查可見心影力。大或正常。血中心肌酶增高，血沉增快，白細胞增多。依據以上病毒感染病史、症狀及體征，輔助檢查可診斷心肌炎。
我國研究人員證實：傳統中藥大黃，對新生兒、兒童病毒性心肌炎的“殺手”柯薩奇病毒B3(CVB3)具有“誘殺”作用。
根據世界衛生組織(WHO)全球病毒監測研究報導顯示，柯薩奇病毒B3(CVB3)在人群中感染最為常見。在新生兒、兒童突發死亡病例中，20%為病毒心肌炎所致。毒性心肌炎在新生兒、兒童中的發病率為360/10萬，死亡率為8%。1993年我國沈陽發生的新生兒柯薩奇病毒感染流行中死亡率為18·4%，由於病毒感染後可在心肌中持續存在，並且目前缺乏有效的抗病毒治療手段。因此，被CVB3感染的
患者往往表現為難治愈、病程長。
大黃系蓼科多樣生草本植物，主要分布在我國湖北、四川、陝西、雲南等省排水良好的山地，產量較高。傳統中西藥學認為大黃具有清肝利膽、強心理血、健脾通腑、清肺解毒等作用。
楊占秋研究員等利用大黃“五髒皆治”的中醫理論，經過兩年實驗研究，建立小鼠病毒性心肌炎模型，通過血清病理學檢查，觀察小鼠生存率，評價大黃對小鼠病毒性心肌炎的治療作用，在我國首次證實：大黃雖然不能直接“殺滅”CVB3,但可以導致CVB3出現細胞皺縮、脫落、碎裂等病變特征，阻止CVB3繼續增殖，抑制CVB3復制使其喪失“毒性”而發揮大黃的抗病毒作用。
在實施大黃對小鼠病毒性心肌炎治療作用中發現：感染了CVB3的小鼠出現後肢麻痺，尾部缺血、壞死，和規律性死亡，而經大黃治療的小鼠上述症狀明顯減輕，且無尾部缺血、壞死，生存率提高，生存時間長。
該項《大黃抗柯薩奇病毒B3的實驗研究》已通過湖北省教育廳組織的專家鑒定組鑒定，專家們認為該成果“為大黃治療柯薩奇病毒B3引起的心肌炎提供了科學依據，創造性的為大黃進一步在臨床試驗其治療效果提供了藥效根據，達到國內領先水平。”
