“老王打從45歲開始就患上了高血壓，60歲退休以後高血脂和糖尿病也找上門來。老王從不規律體檢，飲食煙酒也不控制，唯一的愛好就是每天遛遛彎兒。但從去年年初起，老王覺得每天遛彎兒的時候沒有以前那麼利索了，走上一站地右小腿肚子就開始抽筋還挺疼，但是停下休息三五分鐘就好了，但是再走上一站地又開始抽疼而且必須停下來。天一冷，這個症狀加重了……”
老王今年都加上毛褲了，還老是覺得腿腳不暖和冒涼風，夜裡腿也老疼，以為是缺鈣了，但吃了鈣片也沒見好，就決定趕緊上醫院看看。經過導醫咨詢，老王來到了周圍血管科就診。經過詢問病史以及系統檢查，大夫診斷他患上的是下肢動脈硬化閉塞症。大夫向老王解釋，他走一段路就腿抽筋的症狀有一個專有名詞叫做“間歇性跛行”，是動脈硬化閉塞症早期的一個比較有代表性的臨床表現。
動脈硬化閉塞症是一種全身性疾病，可以發生在全身的大中動脈，但腹主動脈以遠的下肢動脈病變更為常見。由於飲食結構的改變，吸煙、高血壓、血糖血脂代謝異常等因素的綜合作用，以及年齡自然增長的影響，動脈血管壁增厚、硬化，粥樣硬化斑塊形成，或者繼發性血栓形成，引起動脈管腔狹窄，甚至發生閉塞，使肢體出現相應的缺血症狀。由於血管病變的發展使下肢組織缺血逐步加重，症狀由患足發涼、麻木，逐漸出現間歇性跛行，跛行距離逐漸縮短，直至出現靜息痛，進而輕微的創傷即可導致肢體發生潰瘍或者壞死。
全身動脈是一個整體，如果既往已經診斷了冠心病、腦梗塞的患者，那麼罹患本病的可能性就非常大。在診斷動脈硬化閉塞症時，專科醫師會結合患者的病史、臨床症狀、體征和輔助檢查進行判斷。用於血管專科的輔助檢查均能夠客觀准確地定位血管病變的部位和輕重程度，在病變的早期就能夠明確提示。而且大多數檢查手段均是無創傷檢查，患者無痛苦易於接受，如下肢血管超聲檢查、下肢多普勒節段性測壓和踝肱指數測定、螺旋CT血管造影、磁共振血管造影等等。
隨著科技的進步，現在治療動脈硬化閉塞症的方法也是更加豐富有效。
治療手段分為非手術治療和手術治療。
手術治療目前較為常用的是動脈旁路手術和經皮腔內血管成形術，即我們常說的動脈搭橋手術和血管介入手術。
非手術治療的目的在於通過用藥延緩動脈硬化病變的進展，促進下肢血運側枝循環的建立。
無論患者是否接受手術治療，非手術治療的大部分內容都貫穿了整個疾病治療過程。
中醫治療是非手術治療中非常重要的組成部分，通過中醫辨證論治，內服配合外洗，能夠有效緩解肢體不適，特別是一些不具備手術條件的患者，中醫治療具有非常獨到的優勢。此外，戒煙、行走鍛煉、注意足部的護理、培養健康的生活方式，在本病的治療中也是非常重要的組成部分。
一些疾病晚期的患者因為錯失了最佳治療時期而最終只能接受截肢治療，給患者本人和家庭都帶來較大的傷害和打擊，非常令人遺憾和惋惜。
如果肢體出現任何的不適，其實就是在提醒報警，患者應該及早到血管外科專科就診。早發現早診斷早治療，專科醫師會根據患者的具體情況制定最適合的方案，以達到緩解或消除症狀，改善肢體功能、保全肢體、提高生活質量的目的。
