在生活裡常可看到纖瘦的女性或上了年紀的老人，好端端地起床時或者從椅子上站起來時，突然眼前黑朦朦，搖晃晃，視物不清，天旋地轉，身體支撐不住而跌倒在地。多數人片刻會醒過來，但不醒的也有，後者多因跌倒誘發了自己原有慢性心、腦血管疾病出現嚴重並發症-中風或心肌梗塞。一部分老人，尤其是瘦小的婦女，跌倒後會發生骨折，下肢股骨頸骨折最多見，這些後果都是由於低血壓或體位性低血壓這個危險因素引起的。
什麼是低血壓我們首先應對人體正常血壓有所了解。因為人體動脈血管中流動的血液會產生一個生理壓力這就是大家都熟知的血壓。血壓分為收縮壓和舒張壓，收縮壓正常值為100～140mmHg(毫米汞柱)，舒張壓正常值為60～90mmHg。無論是由於生理或病理變化造成收縮壓低於100mmHg，舒張壓低於60mmHg,那就會形成低血壓其中最常見的一種是直立性低血壓。直立性低血壓是指病人從臥位或坐位改變到立位時長時間站立後，可出現血壓突然下降，即測得的收縮壓下降超過20mmHg，舒張壓下降超過10mmHg，並伴頭暈、跌倒等症狀。
直立性低血壓的發生除了與病人體質年齡等因素有關，許多常見疾病、藥物和治療手段也可引起低血壓和體位性低血壓的發生，這些包括：糖尿病、帕金森氏病、多發性硬化病更年期障礙、血液透析、手術後遺症、麻醉、降壓藥、利尿藥、催眠藥、抗精神抑郁藥等等。另外，老年人活動少，神經和肌肉調節功能下降，影響腦血流灌注不足產生低血壓反應。
病情輕微症狀可有：頭暈、頭痛、食欲不振、疲勞、臉色蒼白、消化不良、暈車船等;嚴重症狀包括：直立性眩暈、四肢冷、心悸、呼吸困難、共濟失調、發音含糊、甚至昏厥、抽搐，需長時間臥床。另外，病人還可出現其他植物神經症狀，如局部或全身出汗異常、排尿障礙(尿失禁，夜尿，遺尿)、直腸及肛門括約肌功能失調，還可出現陽痿、皮溫異常、頸交感神經麻痺綜合症等。
這些臨床症狀主要因病人血壓低導致血液循環緩慢，遠端毛細血管缺血，以致影響組織細胞氧氣和營養的供應二氧化碳及代謝廢物的排洩。同時由於低血壓影響了大腦和心髒血液供應期長如此使機體功能大大下降。病情嚴重後，患者可出現每當變換體位時血壓迅速下降，發生暈厥，以致被迫臥床不起，另外誘發腦梗塞、心肌缺血、視力和聽力障礙，給病人、家庭和社會帶來嚴重問題。
由於潛在的低血壓患者人數約占總人口的4%左右，對低血壓、直立性低血壓的預防十分重要。預防不僅可減少因低血壓造成直接危害生命的威脅，還可提高患者的生活質量。
低血壓反應是可以防治的，起立時不能突然，要轉身緩緩而起，肢體屈伸動作不要過猛過快，例如提起，舉起重物或排便後起立動作都要慢些。洗澡水溫度不宜過熱、過冷，因為熱可使血管擴張而降低血壓，冷會刺激血管而增高血壓。對有下肢血管曲張的老人尤宜穿用有彈性的襪子、緊身褲或繃帶，以加強靜脈回流。體格瘦小者應每天多喝水以便增加血容量。此外，規律正常的生活，充分的睡眠，適度的運動等也是預防低血壓的重要步驟。
