硝酸甘油是對付冠心病心絞痛的經典用藥，為了防備心絞痛，很多家庭都會儲備硝酸甘油。實際上，預防心絞痛的藥物有硝酸酯類、β受體阻滯劑、鈣離子拮抗劑三種，而硝酸甘油只是硝酸酯類中的一種。為了達到最好的預防效果，患者應該根據心絞痛的類型，合理選擇藥物。
勞力型心絞痛——β受體阻滯劑
β受體阻滯劑有個特點，就是能讓心髒“休息”。它能使心跳減慢、心肌收縮力降低，心髒做功減少，對氧氣的需要量減少。這樣一來，心肌與血氧的“供需矛盾”就得到了緩解，有效地防治了心絞痛。這一類的常用藥有倍他樂克、心得安、博蘇、卡維地洛等。
β受體阻滯劑特別適合於勞力型心絞痛，包括穩定型心絞痛、初發型心絞痛、惡發型心絞痛。
自發型心絞痛——鈣離子拮抗劑
與β受體阻滯劑不同，鈣離子拮抗劑主要靠擴張血管、增加心髒的血液供應來防治心絞痛，代表藥物有拜心同、合心爽、異搏定、波依定等。鈣離子拮抗劑適用於自發型心絞痛，尤其是變異型心絞痛患者。自發型心絞痛與勞累、情緒激動無關，而主要是由於冠狀動脈的痙攣收縮，導致心肌供氧不足所致，包括夜間發生的臥位型心絞痛、變異型心絞痛、梗死後心絞痛等。鈣離子拮抗劑能緩解冠狀動脈的痙攣，發揮療效。
