由於心肌梗塞發病急、病情重、變化快、死亡率高，人們長期以來普遍認為患者須住院治療方可康復。國外醫學資料表明，醫療體育對急性心肌梗塞後的康復治療作用和效果主要表現在以下幾方面：
1．通過大量動物實驗證實，從事休療可大大增加心肌的供血，促進心肌側枝循環的形成和發展，這為急性心肌梗塞後早期進行體療提供了有力的依據；
2．體療可直接改善心肌代謝及心肌收縮力，促進心室射血速率，並提高肌肉氧化酶的活性和線粒體的質和量，使外圍組織對氧的攝取和利用增強。
3．可明顯改善機體內的脂質代謝，減輕易患因素的威脅。實踐證明，體療可提高血液中纖維蛋白酶的活性，使血甘油三酯濃度降低，有利於緩解動脈粥樣硬化，減少冠脈血栓的形成。急性心肌梗塞後的康復體療可分四個階段：
急性階段
一般在急性心肌梗塞後2~3周開始。此時期由於病人尚處於急性期．若體力活動不當易誘發各種並發症。因此，對無並發症、無心絞痛發作、無心律失常持續存在、無血壓下降或出現心前區不適、氣短氣喘等症象病情穩定的病人，可逐漸進行0.5~1.5個代謝當量的身體活動。患者可在家人的幫助和監護下，進行輕微的日常自理活動或臥位呼吸操、肢體遠端活動、關節屈伸練習。這一階段可持續l~2周。值得提醒的是，一旦出現以下任何一種症象時，應立即暫停康復活動並保持安靜休息：1、活動後有心前區不適或氣短；2、心律失常反復出現，並伴有胸痛、過度疲憊、呼吸困難及心力衰竭等症狀；3、心電圖顯示心肌缺血的進一步改變、合並嚴重的高血壓症等；4、活動後收縮壓下降值≥20mmHg或上升超過15~20mmHg，以及出現新的室性早博、明顯心博異常。
恢復早期階段
除繼續做第一階段的康復體療外，4~8周當患者情況進一步好轉後，其康復活動量可適當增至2~3.5個代謝當量。開始可練習生起，（每次在20分鐘）、（每日一次，每次3~8分鐘）；爾後逐漸過渡小量的醫療行走、上下1~3級台階。該時期的康復體療可持續3~4周。
恢復後期階段
該階段的體療內容應以定時定量步行、氣功（如靜養功、松靜功）和配合醫療體操為主，亦可在野外進行醫療行走，騎自行車、劃船、爬樓梯等強度適中的有氧運動。隨體能進一步恢復，可逐漸增加練習的距離和次數，為逐漸完全恢復日常生活及工作能力做准備。
康復階段
發病6~8個月後，再經過一段時間的康復體療後體能基本恢復，在家人和醫生的監護下，逐漸增加運動負荷量。運動醫學專家建議，為了提高心肌梗塞患者的有氧代謝能力，改善心髒功能，可選擇一些有氧耐力性運動項目。
