一項新的研究發現，降低每天的鹽攝取量，能減少控制高血壓用藥的需求。研究人員說，高血壓有抗性的患者是指那些服用超過三顆藥物來嘗試控制血壓，但血壓仍很高的人，這些患者受到低鹽飲食的益處最大。
在這項研究中，澳大利亞昆士蘭大學的研究人員對12名年齡為55歲、平均服用3.4顆藥的高血壓患者進行了研究。研究人員讓這些患者吃一周的高鹽飲食後，休息兩周讓體內清除完全，然後再吃低鹽飲食。
他們的平均身體質量指數(BMI)接近33，被認為是肥胖。在研究開始時，雖然服用藥物，但平均血壓仍為146/84(理想的血壓在120/80以下，如果血壓超過140/90，則被認為是高血壓)。當參與者吃高鹽飲食時，他們每天攝取大約7000毫克的鈉;當參與者吃低鹽飲食時，每天攝取大約2000至3000毫克的鈉，這低於美國飲食指南對一般人的建議量，即每天少於2300毫克或大約一茶匙的鹽。據美國心髒協會表示，高血壓患者建議攝取1500毫克的鈉，一般美國人每天攝取3436毫克。
研究結果顯示，與高鹽飲食相比，吃低鹽飲食一周後，參與者的收縮壓平均下降了22.7mmHG(較高的數字)，舒張壓下降9.1mmHG(較低的數字)。而在另一項研究中，英國研究人員發現，適度減少鹽的攝取能降低亞洲人、黑人以及白人的血壓。
這項研究測試了減少鹽分對30歲至75歲、有輕微高血壓但沒有服用血壓藥物的169名男女的影響。他們的鹽攝取量從每天平均9.7克降到6.5克。這樣的量轉換為大約是3800毫克到2400毫克的鈉攝取量(鹽跟鈉不同，鹽裡約含有40%的鈉，其余是氯化物)。研究結果表明，在研究開始時，參與者的平均血壓為147/91，在吃過低鹽飲食後，血壓下降到平均約141/88。
研究人員說，減少用鹽除了能降低血壓之外，還有其他的益處。比如：在吃低鹽飲食時，尿液中的鈣較少，從長遠來看，減少尿液中鈣的流失預期能減少患骨質疏松症的風險。而且尿液中的白蛋白也較少，白蛋白過高代表腎髒受損，顯示心血管疾病的風險較高。研究人員指出，減少鹽攝取對所有人都有益，即使你的血壓非常低，也不易患骨質疏松症。雖然只有12名患者參加這項對抗高血壓的研究，但對血壓的降低效果是明顯的。而血壓下降的程度與增加兩顆降血壓藥物的效果是一樣的。不僅不同的族群能從降低鹽分中受益，減少鹽分也不只是對血壓有效，比如還具有保護腎髒和心髒的潛在功效。
