人們每天大約有三分之一的時間是在床上度過的。枕頭作為床上“四寶”之一，是睡眠必不可少的用具。枕頭使用得當，不僅可以助眠除困，還能起到養生保健的作用。我國古代的人們早就發現，用裝了藥物的枕頭（即藥枕）來睡覺，能起到有良好的防病保健的作用，並可以防治多種慢性疾病，從而形成了獨特的“藥枕療法”。
藥枕療法對高血壓病有良好的治療和保健作用。其作用的機理是多方面的。一般選用具有平肝潛陽、寧心安神、清腦明目的中藥，如杭白菊、野菊花、羅布麻、淡竹葉、青木香、夏枯草、決明子、蔓荊子、桑葉、薄荷、白芷、川芎、晚蠶砂、珍珠母，以及茶葉、綠豆等。這些藥物通過以下途徑而發揮作用：一是通過鼻腔聞到中藥特有的芳香氣味，達到“聞香治病”的作用；二是中藥有效成分通過頭項部的有關穴位，經皮膚毛孔進入人體經脈，起到疏通氣血、調節體內氣機平衡的作用。三是睡眠時頭頸部的體溫，促使枕內藥物成分以微粒子的形式緩慢釋放出來，從而起到緩慢而持久的降壓和穩壓的效果。
臨床觀察證實，患者使用降壓藥枕3－6個月以後，降壓有效率可達80％以上。同時，這種藥枕對高血壓引起的頭痛、頭暈、耳鳴、失眠、健忘、胸悶等症狀有明顯的改善作用，對中風後遺症、神經衰弱、偏頭痛、鼻炎等也有良好療效。使用時，可以根據不同病人的具體病情，選擇上述藥物中的一種或幾種作枕芯，制成軟硬適度，清香宜人的藥物枕頭。藥枕的種類很多，有布式、薄型、石式、木式、囊式等多種。此外，近年來有關單位還研制出電療藥枕、磁療藥枕、音樂枕頭等特殊的藥用枕頭，應用得當，也能起到保健和治療作用。此外，病家還可根據自己的病情，自己制作降壓藥枕。
藥枕的制作方法是：花類、葉類藥物必須充分晾曬，搓成碎末；根莖、木本、籐類藥物必須充分晾曬或烘干，粉碎成粗末後使用；礦物質、角質類藥物必須打碎成米粒狀碎塊，或加工成粉裝後使用；種子類藥物必須去除灰塵，或清洗後曬干使用；含有芳香、揮發類成分的藥物，一般不需加工炮制，可直接混入其他藥末中使用。藥枕的包裹用料宜選用松、柔、薄、透氣性能良好的棉布、紗布，以利於藥物的揮發，不用化纖、尼龍的布料。藥枕底層枕芯可加墊塑料布一塊，以防止藥物滲漏，弄髒床單。一般藥枕的長度為60－90厘米，寬度為20－35厘米，也可根據各人愛好和需求，制成各種形狀及大小的藥枕。
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