在高血壓雜志上，一位著名的高血壓病專家在一篇評論中聲稱，醫生們需要重新考慮他們對高血壓的處理方法。
以前，當舒張壓為90mmHg或更高時，內科醫師們一直著重於降低舒張壓。而如今美國高血壓患者中有一半舒張壓正常，僅僅是收縮壓增高。這些人通常年齡都在50歲以上。
血壓的表示由兩個數字組成：高壓和低壓。高壓代表心髒收縮時的血壓，低壓代表心髒舒張時的血壓。這兩個數字之間的差額稱為脈壓。
Buffalo紐約州立大學內科學和藥理學教授Joseph L. Izzo博士說：“如果注意到所有對高血壓所作的分析，就會驚異地發現因治療收縮壓而使心髒病發作、中風和腎衰竭率下降的程度要大於降低舒張壓所獲得的結果。”
目前的治療指南建議當收縮壓為140mmHg或以上、舒張壓為90mmHg或以上時開始進行降壓治療。但是最近的調查發現43%的初級保健醫生對收縮壓低於160mmHg的患者沒有給予治療。Izzo說醫生們沒有認識到收縮壓本身就是一種高危狀況。
第三屆全國健康與營養檢測調查（NHANES III）發現在患有高血壓的美國人中，僅有四分之一的人收縮壓和舒張壓都在控制范圍之內。50%的人僅為收縮期高血壓，10%的人僅為舒張期高血壓，16%的人為收縮期和舒張期高血壓。
Izzo說：“這意味著在任意給定時間內，66%的高血壓患者收縮壓升高。由於這種狀況的普遍存在，我們的焦點不得不轉移到收縮壓上。”
Izzo說，大動脈硬化引起收縮期高血壓，主要是一個生物老化過程。由於高血壓的存在，患者大動脈在比較年輕的時候就開始發生硬化。
盡管大量的流行病學研究表明高脈壓增加心髒病發作和中風的危險，但是Izzo不贊成將脈壓作為治療病人的指南。
他說：“尚沒有為醫生指明何為適當的脈壓的科學研究。只要降低了收縮期血壓，脈壓也幾乎將自動地降低了。”
