高血壓發病和很多因素有關，其中最重要的因素有：
（1）遺傳
遺傳因素引起高血壓病發病已被公認，目前普遍認為遺傳是成人高血壓的一個極強的決定因素，但動物研究與流行病學資料均表明遺傳的作用可能是傳遞的，而不是決定性的。與遺傳易感性相互作用的環境因素也是成年人高血壓的重要影響因素。
（2）體重
研究表明，血壓與身體重量之間、高血壓與肥胖之間顯著相關。肥胖的高血壓患者減輕體重後會出現血壓下降是非常肯定的。
（3）飲食電解質的攝入
研究認為，攝入過多的鈉鹽可使血壓升高，而膳食中有充足的鉀、鈣、優質蛋白質可防止血壓升高。在微量元素方面，已知有幾種金屬，如鉛、汞和镉可升高血壓，其中镉已被當作人群中影響血壓的一種可能決定因素。
（4）飲酒
少量飲酒對血壓無急性作用，但收縮壓、舒張壓與飲酒及飲酒量之間呈顯著正相關，說明酒精是血壓升高的相關因素。
（5）避孕藥物
自口服避孕藥在全球廣泛應用以來，所有服用避孕藥的婦女血壓均有升高，並隨服用的時間增長而趨向增加，其中35歲以上的婦女口服避孕藥的升壓作用較年輕婦女更易出現，但停用後血壓往往會降至正常。
（6）民族與種族
在國內，以拉薩的藏族人患病率最高，其次是內蒙古錫盟蒙族人，而四川的涼山彝族人發病率最低。在種族方面，非洲籍黑種人的血壓和高血壓較生活在相似環境中的白人高而且常見。日本人群高血壓發病率也非常高，尤其是生活在北方本州的人群。
（7）社會心理因素
我國流行病學研究發現，城市高血壓發病率高於農村，從事精神緊張度高的職業及腦力勞動者高血壓發病率高。在發達國家，經濟收入低和文化水平低的人群高血壓發病率高於經濟收人高和文化水平高的人群。說明生活勞動緊張、勞動環境中的有害因素及心理精神因素等在高血壓的發病中起一定的作用。
