主動脈瘤是指胸主動脈、腹主動脈擴張性病頒。是一種非常凶險的疾病，死亡率極高，預防難度也很大。高血壓合並主動脈瘤時尤其危險。
引起主動脈瘤最常見的原因是動脈粥樣硬化。有一種遺傳病叫馬凡（Ｍａｒｆａｎ）綜合征，也是較常見原因。高血壓和夾層動脈瘤關系密切，８０％以上夾層動脈瘤並發高血壓，長期高血壓促使動脈中層壞死。高血壓特別是血壓波動幅度大，是引起瘤體破裂死亡的最常見原因。
主動脈瘤主要臨床症狀有二，一是壓迫症狀，即擴大的動脈瘤壓迫周圍器官。如壓迫氣管可引起咳嗽和呼吸困難，壓迫食管可引起吞咽困難，壓迫喉返神經可引起聲音嘶啞，壓迫上腔靜脈可引起面、頸、肩部靜脈怒張或水腫。二是疼痛，平時可有或輕或重的胸腹痛，或出現全胸劇痛。多數患者突感撕心裂肺樣的胸、背劇痛，並可延及腹部、下肢、上肢及頸部，起病後很快達高峰，用止痛藥也不易緩解。患者雖因劇痛而有休克外貌，焦慮不安、大汗淋漓、心率加快，但多數患者血壓不低或增高。作者鄭重提醒：３５歲以上的人，遇有劇烈胸背痛，一定要趕緊上較大醫院檢查，千萬不能耽誤：一定不能忍、頂、拖。
診斷最主要的是及時做Ｂ超、ＣＴ、ＭＲＩ和ＥＢＴ。在基層醫院，雖然沒有處理此病的條件，但醫生應該具備初步鑒別的知識，３５歲特別是５０歲以上突發劇烈胸痛，一定要想到此病，及時上送，千萬不能因為無知而耽誤病人。
一旦確診或高度懷疑有大動脈瘤，在無手術條件的醫院首先保守治療。主要有三項措施：（１）立即采取降壓措施，維持收縮壓在１００～１１０毫米汞柱，以減少瘤內張力，防止破裂出血。一定要減少血壓波動，這比控制血壓絕對值更重要。（２）用鎮痛鎮靜藥，保持患者情緒穩定。（３）保持大便通暢，防止引起排便困難而升高血壓。在保守治療時要定期用影象手段觀察，如發現動脈瘤迅速增大，有破裂趨勢，或有重要髒器供血不足，應緊急造影，及時手術。
手術是治療大動脈瘤的根本措施，因為動脈瘤一旦破裂，幾乎無挽救希望。主動脈瘤直徑＞５厘米，不論有無症狀，一經確診，都應進行相應手術；動脈瘤直徑＞７厘米應限期手術；出現嚴重主動脈瓣關閉不全導致左心衰，藥物治療無效應緊急手術；出現劇烈胸痛，有破裂趨勢者更應緊急手術。年齡並不是手術禁忌症。應該說明的是，近年來用介入治療代替傳統的手術治療，取得很好的效果，手術成功率幾近１００％，創傷小，恢復快，並發症少，尤其適宜高齡、合並症多的患者。
