大多數的高血壓患者在血壓升高早期僅有輕微的自覺症狀，如頭痛、頭暈、失眠、耳鳴、煩燥、工作和學習精力不易集中並容易出現疲勞等。隨著病情的發展，特別是出現並發症時，症狀逐漸增多並明顯，如手指麻木和僵硬、多走路時出現下肢疼痛，或出現頸背部肌肉酸痛緊張感。
高血壓病會常有什麼症狀：當出現心慌、氣促、胸悶、心前區疼痛時表明心髒已受累，出現夜間尿頻、多尿、尿液清淡時表明腎髒受累、腎小動脈發生硬化。如果高血壓患者突然出現神志不清、呼吸深沉不規則、大小便失禁等提示可能發生腦出血，如果是逐漸出現一側肢體活動不便、麻木甚至麻痺，應當懷疑是否有腦血栓的形成。
高血壓早期無明顯異常體征出現。當腦、心、腎等重要器官出現輕度損害時可有異常的體征出現。常見的心髒異常表現有心尖搏動左移、心前區有抬舉樣搏動感，聽診心尖區第一心音增強、主動脈瓣區第二心音增強且有收縮期雜音和舒張期雜音，表明已發生動脈硬化和左心室肥厚，如果在心尖區聽及奔馬樣心律可能表明有心力衰竭的出現。另外還常見耳垂出現折痕、毛細血管搏動、桡動脈出現硬脈或無脈及下肢間歇性跛行等。
此外，由於某些誘發因素或高血壓本身的發展，可導致一些高血壓患者血壓顯著或急驟升高，同時伴有腦、心、腎、視網膜等重要器官功能損害，嚴重危及生命，出現一系列臨床特殊征象，稱為高血壓急症。高血壓急症的發病率占高血壓人群的5%,常見有高血壓腦病、腦出血、急性左心衰竭、可樂寧急性停藥綜合征、急性心肌梗塞、急進型惡性高血壓等。
