世界衛生組織1999年制定了新的高血壓診斷標准即非同日3次測壓後，按血壓值的高低分為理想血壓、正常血壓和正常高值及高血壓。
（1）理想血壓：收縮壓低於120毫米汞柱，舒張壓低於80毫米汞柱，而又非低血壓者，視為理想血壓。
（2）正常血壓：收縮壓低於130毫米汞柱，舒張壓低於85毫米汞柱。
（3）正常高值：收縮壓在130～139毫米汞柱之間，舒張壓在85～89毫米汞柱之間。
（4）確診高血壓：收縮壓高於或等於140毫米汞柱，舒張壓高於或等於90毫米汞柱。
其中保留了臨界高血壓及單純收縮期高血壓，收縮壓在140～149毫米汞柱之間，舒張壓在90～94毫米汞柱之間，為臨界高血壓；收縮壓高於或等於140毫米汞柱，舒張壓低於90毫米汞柱為單純收縮期高血壓。強調高血壓是人為劃定的界限，而血壓水平與心血管危險呈持續相關並無特定的分界線，對特定病例的治療應取決於總的心血管病危險，而非單純的血壓水平，所謂“輕度”高血壓總體上並不一定是良性過程。高血壓的診斷標准隨著人們對血壓的進一步認識而改變，過去認為隨著年齡的增長，收縮壓與舒張壓均有增高的趨勢，不同的年齡組其數值是不同的，尤以收縮壓更明顯。而現在已證明，收縮壓的水平與心血管事件的發生比舒張壓水平有更密切的相關，無論哪個年齡組，收縮壓超過140毫米汞柱都會增加腦卒中、心肌梗死和腎功能衰竭的危險性和病死率。
