高血壓根據病因可分為原發性和繼發性兩種。原發性高血壓在小兒少見，約占20%～30%，但近年來有增加的趨勢；繼發性高血壓較多，約占65%～80%。
在小兒繼發性高血壓中，腎髒疾病占79%，其次為心血管疾病、內分泌疾病、神經系統疾病和中毒等。
原發性高血壓病因尚不十分清楚，目前認為與遺傳、肥胖和飲食等因素有關。家族中有高血壓親屬的兒童患高血壓的概率明顯高於家族中無高血壓親屬的兒童。肥胖不僅可引起高血壓，還可增加心血管危險因素如高膽固醇和高脂血症。飲食中鈉(鹽)的增加與高血壓的發生有較明確的關系，且飲食中鉀離子低和鉀離子與鈉離子的比例失調更易引起高血壓。繼發性高血壓主要以腎髒疾病為主，可以是腎實質疾病如急、慢性腎小球腎炎，亦可是腎血管疾病如腎動脈、腎靜脈狹窄和血栓形成等。
高血壓臨床表現輕重不一。輕度血壓增高患兒常無明顯自覺症狀，多在體格檢查時發現。血壓明顯增高可有頭痛、頭暈、惡心、嘔吐、易激惹、出汗、顏面潮紅、乏力和嗜睡等，嚴重高血壓時可出現驚厥、昏迷、視力障礙等高血壓腦病症狀。隨著病情進展，血壓持續地升高，會出現腦、心、腎等器官的損害和功能障礙，並出現相應的臨床表現。
