在生活中或在一些報刊中，常出現“高脂血”和“高血脂”兩個詞，讓人以為是兩種病，其實這兩者說的是同一種病，即指血液內脂質水平超出正常的一種病理狀態，不是獨立的疾病，是脂質代謝異常引起的。
一般測血脂包括四項：總膽固醇（TC），低密度脂蛋白-膽固醇（LDL-C），甘油三酯（TG），高密度脂蛋白-膽固醇（HDL-C）。前三項高於正常值，後一項低於正常值時，對冠心病、腦血管病、糖尿病影響較大，促使其發病、惡化、致死、致殘。
“高血脂”和“高脂血”這兩個詞其實都是一種誤稱。因為上述4種脂類，並不都是“高有害”，對於HDL-C而言，是高有利，低有弊，所以應更其名為“血脂異常”，而“降血脂藥”也稱為“調脂藥”。這樣就合情理了。
膽固醇有重要的生理功能，是人體必不可少的活性物質之一，但異常時易促成動脈粥樣硬化。膽固醇類脂質沉積於血管壁，形成粥樣斑塊，加上血流動力學影響，細胞因子作用，使斑塊破潰，致血小板聚集形成血栓，發生腦梗塞、心肌梗死，可以致命、致殘。
調脂治療首先要使LDL-C降低，降低程度因人而異。LDL-C小於或等於3.64毫摩爾為正常。如果有冠心病、糖尿病，則要求小於2.6毫摩爾才算達標。TG增高和HDL-C降低，常見於糖尿病、肥胖者，也是冠心病的易患因素。國際上許多大規模試驗已證實，他汀類藥物對動脈粥樣硬化有一級預防、二級預防的作用，且安全；但長期用藥，易出現肌無力。肌痛時應測血清酶；如有肌溶現象，要及時停藥。用藥時要認真閱讀藥物說明書。對於輕度血脂異常者，控制飲食，增加體育活動，戒煙節酒，這些生活方式的改善也能奏效。
