脂質不溶或微溶於水，必須與蛋白質結合以脂蛋白形式存在，因此，高血脂症通常為高脂蛋白血症，即血清脂蛋白濃度升高。目前已經公認高血脂症，包括高膽固醇血症（Hypercholesterolemia）、高甘油三脂血症（Hypertriglyceridemia）及二者都高的復合性高血脂症。
根據程度不同，高血脂的症狀也表現不一，高血脂的症狀主要表現可分為以下幾個方面：
首先：輕度高血脂通常沒有任何不舒服的感覺，但沒有症狀不等於血脂不高，定期檢查血脂至關重要。
第二：一般高血脂的症狀多表現為：頭暈、神疲乏力、失眠健忘、肢體麻木、胸悶、心悸等，還會與其他疾病的臨床症狀相混淆，有的患者血脂高但無症狀，常常是在體檢化驗血液時發現高脂血症。另外，高脂血症常常伴隨著體重超重與肥胖。
第三，高血脂較重時會出現頭暈目眩、頭痛、胸悶、氣短、心慌、胸痛、乏力、口角歪斜、不能說話、肢體麻木等症狀，最終會導致冠心病、腦中風等嚴重疾病，並出現相應表現。
第四，長期血脂高，脂質在血管內皮沉積所引起的動脈粥樣硬化，會引起冠心病和周圍動脈疾病等，表現為心絞痛、心肌梗死、腦卒中和間歇性跛行（肢體活動後疼痛）。
第五，少數高血脂還可出現角膜弓和脂血症眼底改變。角膜弓又稱老年環，若發生在40歲以下，則多伴有高血脂症，以家族性高膽固醇血症多見，但特異性不強。高脂血症眼底改變是由於富含甘油三酯的大顆粒脂蛋白沉積在眼底小動脈上引起光折射所致，常常是嚴重的高甘油三酯血症並伴有乳糜微粒血症的特征表現。
