亞洲東部其他地區及歐洲也有分布。在我國。多以寧夏枸杞最名貴，寧夏枸杞主產於寧夏中寧縣區域，其質量均屬上乘，普遍有以下特征：粒大、色紅、肉厚、味甜、質柔潤等。
枸杞子秋天采摘，既是名貴藥材，又是席上佳珍。枸杞子營養豐富，每100克中含有水分16.7克，蛋白質13.9克，脂肪1.5克，膳食纖維16.9克，糖類47.2克，鈣60毫克，磷209毫克，鐵5.4毫克。此外，還含有維生素A9.75毫克、維生素B10.35毫克，維生素B20.46毫克、煙酸4毫克、維生素C48毫克，以及甜菜鹼、酸漿紅色素、隱黃尿酸等成分。
枸杞子性味甘平，具有補腎潤肺、生精益氣、補肝明目等功效，適用於肝腎陰虧、腰膝酸痛、頭暈日眩、目昏多淚、虛勞咳嗽、消渴、遺精等症。
枸杞子嫩苗以及枸杞子不僅可供食用，又具有很高的藥用價值。早在六朝以前，枸杞就已收載入藥。
現代醫學研究表明，枸杞子含有胡蘿卜素、維生素B1、維生素B2、煙酸、維生素C以及β一谷甾醇、亞油酸、玉蜀黍黃素、甜菜鹼、酸漿果紅素、隱黃質、阿托品、天仙子胺、莨菪亭和微量元素與氨基酸等成分。
現代中藥研究表明，枸杞子有降血脂作用，並有保肝、護肝以及抗脂肪肝作用。動物藥理實驗研究發現，枸杞子可降低大鼠血中膽固醇，有輕微抗家兔實驗性動脈粥樣硬化形成的作用。實驗研究中，以寧夏枸杞子的水浸液（20%），每天用8毫升灌胃，對由四氯化碳（CCI4）中毒的小鼠，有輕度抑制脂肪在肝細胞內沉積，並有促進肝細胞新生的作用。
現代臨床應用枸杞子治療高脂血症也取得了顯著療效，治療方法采用飯後30分鐘口服降脂沖劑（含枸杞子、女貞子、紅糖），每日2次，4～6周為1個療程，共治療高脂血症406例，對伴高血壓、糖尿病、冠心病等合並症者，可同時服用原治療藥物。經口服降脂沖劑後，三酰甘油下降》0.226毫摩/升（20毫克/分升）、β一脂蛋白下降》0.5克/升（50毫克/分升）者為有效，否則為無效。治療結果表明，本品對各種高脂血症均有極顯著療效，其降三酰甘油及B一脂蛋白的療效與氯貝丁酯相似，降膽固醇的療效優於氯貝丁酯，且無氯貝丁酯的諸多不良反應。
枸杞子可單味食用，也可與其他食物配伍，做成營養豐富的藥膳。將枸杞子浸在白酒中加冰糖，密封2個月，或配熟地黃、人參、靈芝等制成人參枸杞灑，能補腎強身，清肝明日，是預防癌症的飲料之一。枸杞嫩葉也可人藥。
凡脂肪肝兼有外邪實熱，脾虛洩瀉者忌食枸杞子。
