止咳藥之所以能夠止咳，是因為它能作用於咳嗽中樞、呼吸道感受器和感覺神經末梢，抑制咳嗽反射。 近一段時間，“秋咳”病人比前期有所增長，呼吸道疾病已進入高發期，有的人為了治療咳嗽，喜歡在睡前服用止咳藥，認為這樣可以防止夜間咳嗽而不影響睡眠，其實這種做法不好。
止咳藥之所以能夠止咳，是因為它能作用於咳嗽中樞、呼吸道感受器和感覺神經末梢，抑制咳嗽反射。雖然止咳藥止住了咳嗽，但它造成了呼吸道中痰液的潴留，容易阻塞呼吸道。入睡後副交感神經的興奮性增高，導致支氣管平滑肌收縮，使支氣管腔變形縮小。在越發狹窄的管腔裡，加上痰液阻塞，會導致肺通氣的嚴重不足，造成人體缺氧，出現心胸憋悶、呼吸困難等。結果不僅不能通過服用止咳藥來安然睡沉，反而會因此加重身體不適。
導致咳嗽的病因很多，一旦出現較為嚴重的咳嗽，或持續超出一周的咳嗽就應到醫院及時治療，排除肺部結核的可能性，查出病因對症下藥。自行服藥會延誤治療導致病情加劇。
