不少老年人在自測血壓時，常常發現自己雖然收縮壓（高壓）比較高，但舒張壓（低壓）並不高，於是暗自欣慰，覺得自己僅僅是單純的收縮期高血壓，問題並不太嚴重。
其實，這種類型的高血壓往往暗藏著更大的危險，絕不能掉以輕心。
總結起來，老年高血壓一般來說有三個特點：收縮壓高，舒張壓低，脈壓（脈壓＝收縮壓－舒張壓）大。脈壓是反映大動脈彈性的一項重要指標，隨著年齡增長，動脈會逐漸失去彈性，其結果是收縮壓明顯增高，舒張壓明顯降低，脈壓明顯加大。 正常成年人在休息狀態下脈壓介於30～40mmHg，大於40mmHg就屬於脈壓增大，而老年高血壓患者的脈壓往往超過50～60mmHg，甚至達到100mmHg以上。經臨床觀察發現，當收縮壓恆定在160mmHg時，舒張壓75mmHg者比舒張壓95mmHg者的中風、心肌梗死發生率要高12％。這說明，脈壓越大的高血壓患者患心腦血管病的危險性越高，因此一定要積極進行干預。
