“心力衰竭”又稱“充血性心力衰竭”。這是心髒因疾病、過度疲勞、排血功能減弱，以致排血量不能滿足器官及組織代謝的需要。可分為左心衰竭和右心衰竭。左心衰竭時有肺部充血，引起心悸、氣喘、不能平臥、痰中帶血等症狀。右心衰竭時有大循環充血，引起頸部靜脈充盈、肝腫大、腹水、下肢水腫等症狀。
根據病情輕重，心功能可分為四級： i級，體力活動不受限制，一般性活動不引起心功能不全征象； ii級，體力活動輕度受到限制，一般活動可引起乏力、心悸、氣急等症狀；iii級，體力活動明顯受限制，輕度活動已可引起心功能不全征象；iv級，體力活動重度受到限制，任何活動都會引起心功能不全征象，甚至休息時也有心悸、呼吸困難等症狀。
護理要點
◆ 合理安排作息。對心功能ⅲ級的病人，一天大部分時間應臥床休息，並以半臥位為宜。在病情得到控制後，事稍事下床活動和自理生活，適當進行戶外散步，減少由於長期臥床引起的下肢栓塞、肺部感染和體力、精力日益衰退，有助於身心健康。心功能ⅳ級的病人，必須絕對臥床，避免任何體力活動，以減輕心髒負擔。
◆ 氣急明顯者，可給予吸入袋裝氧氣。
◆ 重度心力衰竭、明顯浮腫或年老體弱的病人，容易產生下肢靜脈栓塞、肢體萎縮、肺炎和褥瘡等。原則上不能移動病人，必要時只能輕輕地調換床單及衣服。痰不易咯出時，可適當用側體引流。
◆ 心力衰竭病人要限制鹽的攝入，強調低鹽飲食，防止水在體內潴留，導致浮腫和心髒負擔加重。食物以高熱量、高蛋白、多維生素、易消化為宜。注意少量多餐，因進食過飽會增加心髒負擔，誘發心力衰竭。
◆ 冠狀動脈心髒病、高血壓心髒病和肥胖者宜用低脂及低膽固醇飲食。嚴禁煙酒和刺激性食物。控制水份。
◆ 要經常注意心律和心率的變化。對正常窦性心律病人，用測脈率即可；如有心房顫動的病人，可通過聽診器來測量心率。發覺病情有異常變化，應立即送醫院治療。
◆ 心力衰竭病人應避免過度勞累和精神刺激，要節欲或避孕，病情嚴重者應遵醫囑暫禁妊娠，以防止心力衰竭發作。
◆ 氣候轉冷時要注意加強室內保暖措施，防止上呼吸道感染，減少發作誘因。
◆ 心力衰竭是心髒病的危重表現。心髒病的重要特點是病情變化快，且有並發症的突然死亡的意外，故必須嚴密觀察病情。如出現急性心力衰竭症狀：突然呼吸困難，不能平臥；或急性肺水腫症狀：氣急、紫绀、粉紅色泡沫狀痰、兩肺布滿濕性羅音，應及時送醫院搶救。家屬應學會識別上述病情。
