動脈粥樣硬化的病因雖未完全明了，但已知與下述因子（易患因子）有密切關系：
一、高血壓
臨床及屍檢資料均表明，高血壓患者動脈粥樣硬化發病率明顯增高。此可能由於高血壓時，動脈壁承受特殊高的壓力，內膜層和內皮細胞層損傷，低密度脂蛋白易於進入動脈壁，並刺激平滑肌細胞增生，引發動脈粥樣硬化。
二、高血脂症
臨床資料表明，動脈粥樣硬化常見於高膽固醇血症。實驗動物給予高膽固醇飼料可以引起動脈粥樣硬化。近年的研究發現低密度脂蛋白與極密度脂蛋白的增高和高密度脂蛋白的降低與動脈粥樣硬化有關。血中甘油三酯的增高與動脈粥樣硬化的發生也有一定關系。新近的研究發現脂蛋白a〔Lp（a）〕與動脈粥樣硬化的發生有密切關系。
三、吸煙
吸煙者血中碳氧血紅蛋白濃度可達10-20%，動脈壁內氧合不足，內膜下層脂肪酸合成增多，前列環素釋放減少，血小板易在動脈壁粘附聚集。此外，吸煙還可使血中高密度脂蛋白的原蛋白量降低，血清膽固醇含量增高，以致易患動脈粥樣硬化。此外，吸煙時煙霧中所含尼古丁可直接作用於心髒和冠狀動脈引起動脈痙攣和心肌受損。
四、糖尿病
糖尿病者多伴有高甘油三酯血症或高膽固醇血症，如再伴有高血壓，則動脈粥樣硬化的發病率明顯增高。糖尿病者還常有血第Ⅷ因子增高及血小板活動性增強。第Ⅷ因子由動脈壁內的細胞產生，該因子的增高表示內膜的病變，血小板活動增加使其易在動脈壁上集聚，加速動脈粥樣硬化血栓形成和引起動脈管腔的閉塞。近年來的研究認為胰島素抵抗與動脈粥樣硬化的發生有密切關系，Ⅱ型糖尿病病人常有胰島素抵抗及高胰島素血症伴發冠心病。
五、肥胖也是動脈粥樣硬化的易患因素。肥胖可導致血漿甘油三酯及膽固醇水平的增高，肥胖者也常伴發高血壓或糖尿病，近年研究認為肥胖者常有胰島素抵抗，因而動脈粥樣硬化的發病率明顯增高。
十點有效阻止動脈粥樣硬化
1、限制動物脂肪，人工奶油的攝取，他們會促進LDL含量（與動脈粥樣硬化有關）。
2、少吃燒烤類，因為它們含大量自由基（可以破壞血液中抗氧化物質）。
3、長期每天服用400IU的維它命E與200mg的維它命C或其它抗氧化劑。
4、如果經濟許可，並且有較高患動脈硬化的危險因素，可以在醫生建議下服用一些降血脂的藥物制劑。
5、多吃魚類，或服用魚油膠囊，可阻礙LDL的氧化。
6、多吃各種天然蔬果，如果可能，每天吃五種以上，以攝取天然的植物抗氧化物。
7、喝茶，尤其是喝綠茶。
8、吃大蒜，或服用大蒜膠囊，它們含有抗LDL氧化物。
9、使用橄榄油，以減少LDL氧化。
10、如果您喝酒，建議喝紅酒，一天一杯以內的紅酒可保血管年輕，超量飲酒則使肝髒老化。
巧用“吃”抗血管硬化
隨著生理年齡的增長，膽固醇、甘油三酯等成分在血管壁上越積越多，血管壁的柔韌性降低，血管硬化，血液流動受阻，最終因缺血而引起心腦血管疾病。這就是人到中老年後易與冠心病、腦中風等心腦血管病結緣的症結所在。在此，介紹幾種抗血管硬化的食物，通過飲食調理，可在一定程度上預防血管硬化，從而達到預防心腦血管疾病的目的。
大蒜和洋蔥：大蒜不僅可供食用，而且自古以來即作藥用，它有強力的抗菌和殺蟲作用，頗為人們稱道。大蒜和洋蔥對於防治動脈粥樣硬化，通便解毒，降低血脂，預防心肌梗塞都能發揮良好作用。
大豆和花生：大豆及豆制品含有皂草鹼類纖維素，具有減少體內膽固醇的作用。花生含有多種氨基酸和不飽和脂肪酸，經常食用，可防止冠狀動脈硬化。
菇類和食用菌：蘑菇和食用菌富含蛋白質，脂肪含量低，幾乎不含膽固醇，具有明顯的降脂降壓作用。黑木耳能夠防止血栓形成，防止動脈硬化和冠心病。
玉米：玉米具有抗血管硬化的作用，脂肪中亞油酸含量高達60%以上，還有卵磷脂和維生素E等，具有降低血清膽固醇，防治高血壓、動脈硬化，防止腦細胞衰退的作用，有助於血管舒張，並維持心髒的正常功能。
猕猴桃：猕猴桃富含精氨酸，能有效地改善血液流動，阻止血栓的形成，對降低冠心病、高血壓、心肌梗塞、動脈硬化等心血管疾病的發病率有特別功效。
甘薯：甘薯含有豐富的糖類、維生素C和胡蘿卜素，這類物質能夠有效地維持人體動脈血管的彈性，保持關節腔的潤滑，防止腎髒結締組織萎縮。常吃甘薯能夠防止脂肪沉著、動脈硬化等。
黃瓜汁：黃瓜汁在強健心髒和血管方面占有重要位置，能調節血壓，預防心肌過度緊張和動脈粥樣硬化。
紫色食品：櫻桃、茄子、李子、紫葡萄等這類紫色食品，經研究發現含有花青素，具有強力的抗血管硬化的神奇作用，從而可阻止心髒病發作和血凝塊形成引起的腦中風。如果您患有心腦血管疾患，常與紫色食品“親密接觸”獲益良多。
