動脈粥樣硬化是指動脈的一種非炎症性的增生性病變，導致動脈管壁增厚、僵硬而失去彈性並致管腔狹窄。動脈粥樣硬化的發生是多種因素作用於不同環節所引起的，這些因素包括年齡、性別、高脂血症、糖尿病等，它們與高血壓病關系亦密切。高血壓狀態時，由於血液對血管壁的側壓力增加，故容易造成血管內膜拉傷，促使血漿脂質滲入血管內膜細胞，形成動脈粥樣硬化。動脈粥樣硬化的病理變化主要累及體循環系統的大型彈力型動脈（如主動脈）和中型肌彈力型動脈（如冠狀動脈和腦動脈）。
大動脈的管壁彈性具有緩沖血壓的作用，也就是有減小脈壓差的作用。由於主動脈的粥樣硬化導致管壁彈性降低，當心髒收縮排血時，主動脈膨脹和保留部分心髒所排出血液的作用減弱，引起收縮壓增高而脈壓差增大。主動脈粥樣硬化時，由於管壁為纖維組織所取代，在增高的動脈壓力作用下，容易造成病變管壁向外膨隆，形成動脈瘤，甚至血液通過破口的內膜進入主動脈壁中層，形成主動脈夾層。所以動脈粥樣硬化與高血壓病兩者互為因果，動脈粥樣硬化病人60%一70%的有高血壓病，高血壓病病人患動脈粥樣硬化的是正常人的4倍。
動脈粥樣硬化的病因是什麼，什麼原因會引起動脈硬化，動脈硬化怎麼發生的，預防動脈硬化應注意什麼，那麼，下面就來看看專家對動脈粥樣硬化的病因是什麼的介紹，相信對大家會有所幫助。
動脈粥樣硬化的病因雖未完全明了，但已知與下述因子（易患因子）有密切關系：
一、高血壓臨床及屍檢資料均表明，高血壓患者動脈粥樣硬化發病率明顯增高。此可能由於高血壓時，動脈壁承受特殊高的壓力，內膜層和內皮細胞層損傷，低密度脂蛋白易於進入動脈壁，並刺激平滑肌細胞增生，引發動脈粥樣硬化。
二、高血脂症臨床資料表明，動脈粥樣硬化常見於高膽固醇血症。實驗動物給予高膽固醇飼料可以引起動脈粥樣硬化。近年的研究發現低密度脂蛋白與極密度脂蛋白的增高和高密度脂蛋白的降低與動脈粥樣硬化有關。血中甘油三酯的增高與動脈粥樣硬化的發生也有一定關系。新近的研究發現脂蛋白a〔Lp（a）〕與動脈粥樣硬化的發生有密切關系。
三、吸煙吸煙者血中碳氧血紅蛋白濃度可達10-20%，動脈壁內氧合不足，內膜下層脂肪酸合成增多，前列環素釋放減少，血小板易在動脈壁粘附聚集。此外，吸煙還可使血中高密度脂蛋白的原蛋白量降低，血清膽固醇含量增高，以致易患動脈粥樣硬化。此外，吸煙時煙霧中所含尼古丁可直接作用於心髒和冠狀動脈引起動脈痙攣和心肌受損。
四、糖尿病糖尿病者多伴有高甘油三酯血症或高膽固醇血症，如再伴有高血壓，則動脈粥樣硬化的發病率明顯增高。糖尿病者還常有血第Ⅷ因子增高及血小板活動性增強。第Ⅷ因子由動脈壁內的細胞產生，該因子的增高表示內膜的病變，血小板活動增加使其易在動脈壁上集聚，加速動脈粥樣硬化血栓形成和引起動脈管腔的閉塞。近年來的研究認為胰島素抵抗與動脈粥樣硬化的發生有密切關系，Ⅱ型糖尿病病人常有胰島素抵抗及高胰島素血症伴發冠心病。
五、肥胖也是動脈粥樣硬化的易患因素。肥胖可導致血漿甘油三酯及膽固醇水平的增高，肥胖者也常伴發高血壓或糖尿病，近年研究認為肥胖者常有胰島素抵抗，因而動脈粥樣硬化的發病率明顯增高。
