動脈粥樣硬化是動脈硬化最常見的類型。其臨床表現主要是受累器官不同程度的缺血。如腦動脈硬化可引起腦部缺血乃至腦萎縮，或造成腦血管破裂出血；冠狀動脈粥樣硬化者，若管徑狹窄達50%以上，則可產生心絞痛，心肌梗死及心律失常等症狀，甚至發生猝死。所以，預防動脈粥樣硬化可以減少發生心、腦血管病的危險性，對延長健康的生命有著十分重要的意義。
由於動脈硬化為緩慢隱匿的發展，可以長期無任何症狀，因此在早期常不引起人們的注意。據研究發現，一般在20歲左右即可開始有腦動脈彈性逐漸減退的趨勢，40歲以後逐漸明顯，50歲以後會出現早期症狀。可見，為了保持人體的正常生理功能，避免早期發生動脈硬化，最好從兒童時期起就要開始預防，從小培養健康的生活方式和良好的生活習慣。
預防措施主要有以下幾個方面：
1、勞逸結合與精神調節：避免精神緊張、煩惱焦慮，生活要有規律，學會經常用腦，又要避免用腦過度。
2、合理飲食：預防動脈粥樣硬化最主要的飲食治療原則是限制脂肪攝入量。攝入動物脂肪（主要含飽和脂肪酸）不宜過多。肥肉、豬油、奶油或其他動物油主要含飽和脂肪，而飽和脂肪對心血管病發生有不利影響，可以促進食物中膽固醇的吸收，並使形成的脂蛋白易於附著在血管壁上，有的還能引起低密度脂蛋白-膽固醇在血液中堆積，從而促進動脈粥樣硬化形成。豆油含有豐富的亞油酸和脂溶性維生素等，有一定的預防動脈粥樣硬化的作用。現代科學研究證實，魚油富含ω-3不飽和脂肪酸，魚油可以減低血漿中三酰甘油（甘油三酯）的含量，並能抑制血小板功能，從而降低動脈粥樣硬化及冠心病的發病率和死亡率，可多吃一些含不飽和脂肪酸較多的魚肉類、植物油、豆制品等。另外，少吃甜食，多吃新鮮蔬菜和水果，保證足夠的維生素和鉀、鈣等，有益於營養素及植物纖維的攝入。攝入適量的鹽（6～8克/日），不吸煙，少飲酒或不飲酒等，都有利於預防動脈粥樣硬化的發生。
3、體力活動：參加力所能及的體育鍛煉和體力活動，可幫助改善血液循環，增強體質和防止肥胖。
4、有高血壓、冠心病和糖尿病家族史的人，宜及早注意血壓及血脂的變化，力爭在早期采取措施治療。
