動脈硬化是動脈的一種非炎症性病變，是動脈管壁增厚、變硬，失去彈性和管腔狹小的退行性和增生性病變的總稱，常見的有動脈粥樣硬化、動脈中層鈣化、小動脈硬化3種。動脈粥樣硬化是動脈硬化中常見的類型，為心肌梗塞和腦梗塞的主要病因。
動脈硬化的病因
1。主要原因
引起動脈硬化的病因中最重要的是高血壓、高脂血症、抽煙。其他諸如肥胖、糖尿病、運動不足、緊張狀態、高齡、家族病史、脾氣暴躁等都會引起動脈硬化。
2。營養成因
（1）膽固醇
大量攝入油膩性食物和富含膽固醇的食物，是動脈硬化發生的主要原因。血液中膽固醇含量過多，是發生冠狀動脈硬化及心髒血管病的重要危險因素之一。
（2）油脂飲食
日常飲食中，一般都含有一定量的油脂，如果平時喜歡吃肥膩食物而又不注意其他礦物質的攝取，就會使過多油脂沉積於血管壁上，誘發動脈硬化和其他心髒血管病變。
年齡40歲以上，有高血壓、高血脂家族史的中老年朋友，如果出現以下征兆，一定要特別注意腦動脈硬化：
1、頭不舒服：經常覺得頭發沉、發悶（頭部有緊箍和壓迫感）、頭暈、頭痛，時常伴有耳鳴，看東西不清楚。
2、睡眠不好：入睡困難、易醒、多夢等。有些人需服用安眠藥才能入睡，有些人表現為貪睡，總覺得睡眠不夠。
3、近記憶減退：對人名、數字和最近發生的事情容易忘記，對童年或往事卻記得很清楚。
4、情感異常：常常因為生活中的小事激動、發脾氣、憂傷。原來節儉者變得吝啬、自私；過去穩重的人變得固執；本來情感比較脆弱者變得更加多疑傷感。
5、短暫的肢體麻木：一側肢體或肢體的一部分麻木、無力、感覺異常。
6、步態變化：步態慌張，走路及轉身緩慢、僵硬或不穩。
7、老人環：上了年紀後，許多人眼睛的角膜邊緣會出現一圈灰白色的環，醫學上稱為“老人環”。現代醫學研究表明，有“老人環”的老年人幾乎都有不同程度的腦動脈硬化。因此，照鏡子觀察到老人環後，要及時控制腦動脈硬化發展，以免發生腦血管病。
