急性心肌梗塞是中老年人的常見急症，如果能夠早期診斷，對降低病死率有重要意義。
老年人的急性心肌梗塞早期表現：原有心絞痛的冠心病病人，心絞痛性質（時間、程度、頻率等）有加重表現，時間超過15分鐘，應用硝酸甘油無效；突然發作重度心絞痛，病前有勞累、酗酒及精神創傷等誘因；持久或反復發作的夜間心絞痛；平素健康，或有隱性冠心病；在心肌梗塞恢復期突然出現重度心絞痛；心絞痛後伴有惡心嘔吐、心律失常、血壓下降，或心功能不全等。
急性心肌梗塞時，典型的臨床症狀並不難識別，大多表現為顯著的心前區成胸骨後疼痛，疼痛多表現為絞窄式、緊縮樣、壓迫感，伴有惡心、嘔吐等，持續時間長，一般均超過15分鐘，含化硝酸甘油休息均不能緩解，如果又有高脂血症糖尿病、高血壓等病，尤其要警惕急性心肌梗塞的可能。
中老年人的急性心肌梗塞症狀多不典型，無疼痛或疼痛不劇烈的患者，應注意下列情況：凡40歲以上的患者，出現原因不明的大汗淋漓、脈搏弱、面色蒼白血壓下降等休克表現時，應考慮急性心肌梗塞的可能；高齡患者，突然出現呼吸困難、紫绀、端坐呼吸、咯粉紅色泡沫痰或咯血等心力衰竭表現，或者出現嚴重的心律失常而無其它原因可查者，也應考慮急性心肌梗塞的可能；高血壓病患者突然血壓顯著下降，尤其同時伴有心力衰竭者，也應想到急性心肌梗塞的可能。
對疑似急性心肌梗塞的病人，要及時做心電圖檢查，並注意追隨觀察和對比如果能作白細胞計數和分類、血沉、谷草轉氨酶、乳酸脫氫酶、肌酸磷酸激酶等檢查，對早期診斷急性心肌梗塞更為有益。
