意大利和美國的研究人員發現，年僅7歲的肥胖兒童已經開始有動脈疾病。研究人員檢查了100名肥胖兒童，發現他們的頸動脈已經開始增厚和變硬，而且這些肥胖孩子還存在極大的患糖尿病的傾向。
研究人員篩選出100名6-14歲超重的兒童，將他們同47名體重正常的兒童作比較。結果發現，這些肥胖兒童的胰島素抵抗(一種測量糖尿病傾向的指標)比體重正常兒童要高出許多。
同時這些肥胖兒童的血壓和膽固醇水平也更高。例如，這些肥胖兒童的平均血壓是120/70,而體重正常兒童的平均血壓是98/65。
更重要的是，超聲掃描顯示肥胖兒童的頸動脈比正常孩子更厚和更硬。對成年人來說，動脈變厚被認為是動脈狹窄和冠心病的先兆。
目前估計有15%的美國兒童超重或肥胖。在許多歐洲國家，兒童肥胖的比例正在逐年上升。在我國有12%的兒童肥胖或超重，肥胖會很快地損害兒童的動脈。身體超重的孩子與正常體重的孩子相比，患心髒病和中風的概率要高出3-5倍。
負責這項研究的特維森博士說，你能夠看見肥胖兒童的血管已經發生改變。在兒童時期的肥胖增加了他們成年期動脈硬化症和死亡的風險。對這些肥胖兒童的父母來說，幫助孩子減輕體重以及治療相關的風險因素是非常重要的。
