專家指出，下肢動脈硬化早期可無明顯症狀，或僅有輕微不適，如肢體怕冷手足發涼等。隨著血管管腔的狹窄加重，病人逐漸出現“間歇性跛行”類似椎管狹窄的症狀而前往骨科就診，經明確診斷後除需截肢外多轉入血管外科做進一步治療。
專家介紹，動脈硬化閉塞症是一種全身性疾病，常見於吸煙、肥胖及高血壓、高血脂、高血糖患者。這些患者的動脈多由於脂質代謝紊亂修復能力減弱，受損後容易出現動脈硬化管腔狹窄甚至血管閉塞，肢體缺血後即出現患肢怕冷、靜息疼痛、遠端潰瘍甚至壞疽等臨床表現。
專家強調，在血管沒有閉塞前，應糾正不良生活習慣，控制體重、嚴禁煙酒並保證適當活動，同時可口服藥物控制血糖血脂改善血液高凝狀態。一旦出現肢體缺血的表現應及早就診，早期可通過血管彩超及無創的血管成像發現病變，並可通過介入球囊血管成型使血管再通，合並動脈血栓形成的患者，如身體條件允許則可嘗試溶栓或手術取栓等方式恢復肢體血供。
動脈硬化危害
動脈粥樣硬化的最初起因是血液中含有異常高的多余脂肪和膽固醇。這些物質能滲入動脈內膜，形成沉積，稱動脈粥樣硬化。可發生在身體任何部位的動脈，包括供給大腦血液的動脈。如大腦動脈發生粥樣硬化，很可能會導致卒中(中風)。粥樣硬化的沉積逐漸加重會形成隆起的斑點，稱斑塊。它們是由動脈內壁的脂質核心組成，並被纖維帽覆蓋，使得動脈腔變窄，限制了流向各個組織的血液流量。在斑塊的表面也可引起血液湍流，阻礙了血液的通暢流動，使血液容易凝塊。動脈粥樣硬化斑塊一旦破裂，形成以脂質為核心的血塊，使該處之血管突然阻塞，若阻塞在心髒之冠狀動脈，則發生心肌梗死；若阻塞腦動脈則為腦梗死。而腦動脈硬化，動脈壁受損時，再加高血壓，血管終於不耐壓力而破裂，則為腦出血。
動脈硬化的征兆
防治動脈硬化首先要了解它的發病征兆，但由於早、中期動脈硬化（包括某些晚期病例）沒有明顯的臨床症狀，所以我們必須在日常生活中細察它的蛛絲馬跡。
1、從年齡看動脈硬化：35歲左右是動脈硬化的快速發展期，中年是動脈硬化的危險期，到了老年期人人都不會幸免。因此，不論是否查出動脈硬化，中老年人都應該主動做好動脈硬化的防治。
2、從某些相關疾病看動脈硬化：對於患有高血脂、高血壓、高血黏和糖耐量降低者，應該按動脈硬化進行治療。
3、出現下列情況應該想到動脈硬化：①經常感到疲勞、四肢乏力。②血脂測定發現膽固醇、甘油三酯升高。③經常感到頭昏、腦脹、記憶力下降。④出現不明原因的耳鳴、耳聾、眩暈等。⑤時有心慌、胸悶、憋氣、心口痛，此時，不僅可能已經患了動脈硬化。而且還要想到可能是冠心病、心絞痛發作。⑥不明原因的腿疼，走路時或夜間小腿容易抽筋。⑦下肢稍涼或輕度麻木，活動後易感疲乏。
動脈硬化形成原因
動脈硬化的原因中最重要的是高血壓、高血脂症、抽煙三大危險因子。其他肥胖、糖尿病、運動不足、緊張狀態、高齡、家族病史、脾氣暴躁等都有關系。
(1)高血壓：高壓血流長期沖擊動脈壁引起動脈內膜機械性損傷，造成血脂易在動脈壁沉積，形成脂肪斑塊並造成動脈硬化狹窄。血壓不控制，心肌梗塞發生率約提高2～3倍，腦中風則約4倍。
(2)高脂血症：血中脂肪量過高較易沉積在血管內壁形成斑塊，造成動脈硬化狹窄。
(3)糖尿病：糖尿病人的脂肪代謝會出現問題，血液中運送脂肪的蛋白質(稱做脂蛋白)會產生變性，在運送過程中脂肪容易沉積在血管內壁形成脂肪斑塊。
(4)抽煙：香煙中的尼古丁、一氧化碳等會損傷動脈內壁，受傷的動脈內壁會卡住膽固醇，引起血小板堆積形成脂肪斑塊。同時，抽煙也會引起冠狀動脈收縮痙攣，減少血流量。
(5)缺少運動：運動可以增加高密度脂蛋白，減少低密度脂蛋白，幫忙身體把多余膽固醇從膽道與腸道排出體外，避免過剩膽固醇沉積在血管內壁。此外，運動可以促進血液循環，增加血管彈性，降低血壓，消耗過剩熱量，使身體脂肪比重減少，肌肉比重增加，而減輕體重。因此缺乏運動的人很容易得到粥狀動脈硬化。
(6)肥胖：肥胖或體重過重的人，心髒負荷加重，血脂肪不正常的機率也較高，因而增加粥狀動脈硬化風險。肥胖，易促發高血壓、糖尿病、高血脂症、胰島素阻抵抗症候群。(7)過大壓力：人會因為壓力而增加腎上腺素的分泌，於是引起血壓升高、心跳加快，傷害動脈血管內壁。(8)家族史：指的是基因上的因素，使某些人早期就發生動脈硬化疾病遺傳，其原因仍未明，有的是嚴重高膽固醇血症，迭積在血液中，進而促發動脈硬化發生。有的是早發性高血壓，或是容易發生血栓等。(9)營養成因：動脈硬化的危險因子——膽固醇：大量攝入油膩性食物和富含膽固醇的食物，是動脈硬化發生的主要原因。膽固醇在體內是細胞膜、腦及神經組織的重要成分，與荷爾蒙、維生素D的形成有關，具有特別的生理功能，不可缺少。但如果攝取過量，血清中膽固醇的含量就會超出正常范圍，久而久之，就會誘發動脈硬化，危害健康。臨床研究發現，血液中膽固醇含量過多，是發生冠狀動脈硬化及心髒血管病的重要危險因素之一。油脂飲食與動脈硬化關系密切：日常飲食中，一般都含有一定量的油脂，如果平時喜歡吃肥膩食物而又不注意其他礦物質的攝取，就會使過多油脂沉積於血管壁上，誘發動脈硬化和其他心髒血管病變。
動脈硬化的預防
1、限制食物性膽固醇的攝入：降低低密度脂蛋白膽固醇和總膽固醇，是防治動脈粥樣硬化的關鍵。雖然體內的膽固醇不全來自食物，但是限制膽固醇的攝入是降低高膽固醇血症所必需的。
食物中含膽固醇豐富的是雞蛋黃、蟹黃和各種動物內髒，這些食物應盡量少吃。如一個蛋黃就含膽固醇約200~300mg，這就是每天膽固醇攝入的最高量。
2、限制脂肪的攝入：食用的脂肪包括動物脂肪和植物脂肪，前者主要含飽和脂肪酸，攝入過多可升高膽固醇，應該嚴格限制，使其不超過每天總熱量的7%。後者雖然是不飽和脂肪酸，但因其提供較高的熱量，也應該適當限制，以每天不超過20～25g為宜。全部脂肪熱量不超過攝入總熱量的30%。
提倡科學的烹調方法，菜肴以蒸、煮和涼拌為主，炒菜少放油，盡量不煎、炸食品，少吃人造奶油食物。
3、限制總熱量的攝入：除了限制脂肪外，提供熱量的碳水化合物也應適當限制，也就是每天的主食要有所控制，做到每餐食無求飽，而且多吃富含膳食纖維和維生素而熱量較低的粗糧(如全麥面粉等)、雜糧(如豆類雜面等)和新鮮綠葉蔬菜。
若血脂異常合並或繼發於糖尿病者，其主食控制就更為重要。
4、戒煙限酒：吸煙能抑制脂蛋白脂酶(人體內一種參與脂蛋白代謝的重要的酶)的活性，使甘油三酯升高，高密度脂蛋白膽固醇下降，還能破壞內皮細胞的功能，引起動脈痙攣等。所以對於血脂異常和動脈粥樣硬化的患者危害很大，必須戒煙。
而適量飲酒，尤其是葡萄酒，對於防治動脈粥樣硬化可能有益，以每天不超過1OOg葡萄酒為宜。
5、選擇適當的體育鍛煉：對於超重和肥胖者，除了飲食控制外，體育鍛煉是有效的減肥措施。以腰圍增加為特征的向心性肥胖，內髒脂肪增多，容易出現胰島素抵抗和代謝綜合征，不少血脂異常患者合並有脂肪肝，更應通過體育鍛煉達到消耗脂肪，減輕體重的效果。體育鍛煉的方式建議采用低、中強度的有節律、重復性的有氧運動，如行走、游泳、騎自行車、打太極拳或體操等，如每天行走30分鐘，距離為3000米。
