動脈硬化，使得原來靠這根動脈供應營養的器官組織，沒法得到正常供給。動脈越大，一旦硬化，對器官的影響也越大。冠心病就是供應心髒的冠狀動脈硬化造成的。
腹部，影響最大的是腸系膜動脈和腹主動脈。
腸系膜動脈粥樣硬化，由它供應血液的腹部髒器功能受損，就可能出現惡心、嘔吐、便秘或腹瀉、餐後腹痛等胃腸、胰腺功能失調症狀。腸系膜動脈硬化還可引起動脈本身發作性痙攣，出現像楊老太太一樣的間歇性上腹部發作性絞痛。
另一條“主干道”腹主動脈硬化，則可能會引起腹主動脈瘤、血栓和血腫。腹主動脈瘤也會引起腹痛和腰背部疼痛，多為脹痛或刀割樣。如果瘤體很大，壓迫、侵蝕脊柱椎體，還會引起神經根疼痛。
醫生體檢時，能查見腹部有搏動性腫塊，將聽診器放到腹壁上，也會聽見血管的雜音。腹主動脈瘤的最大威脅是一旦破裂，就會出現劇烈腹痛、出血，可導致休克和死亡。
腹痛，還要“心藥”醫
動脈硬化目前並無根治的方法，不過控制危險因素（如控制高血壓、調整飲食），同時口服他汀類降脂藥物，能有效延緩動脈硬化的發展。
同時，心血管疾病常用的血管緊張素轉換酶抑制劑、血管緊張素受體拮抗劑、β-受體阻滯劑、鈣拮抗劑等，也有抗動脈粥樣硬化的作用。醫生會根據病人的其他情況（如血壓、腎髒情況等）進行選擇。
（實習編輯：梁慧儀）
