頸動脈狹窄可以導致腦部組織無法獲得足夠的血液，產生腦缺血症狀。少數病人頸動脈狹窄處可並發血栓形成，突然阻塞血流，或者血栓脫落阻塞遠端腦部血流，造成急性腦梗，引起中風。
超聲能發現
頸動脈狹窄與斑塊
在中風患者中，約半數與頸動脈斑塊或頸動脈狹窄有關，包括腔隙性腦梗、局灶性腦梗、大面積腦梗、短暫性腦缺血發作等。醫生可以根據是否有腦缺血、小中風、腦梗死、中風的各種症狀推測是否有頸動脈狹窄或斑塊的可能。當然，最簡單的辦法是做頸動脈超聲檢查。在超聲檢查的基礎上還可進行CT、核磁共振、血管造影等檢查。
如果發現有頸動脈斑塊或頸動脈狹窄，除了到神經內科就診，還應該到血管外科進行咨詢，請這兩個科室的醫生同時進行風險評估和初步診斷。
內科治療：
降脂藥可穩定斑塊
發現頸動脈狹窄或斑塊就應該早期治療，尤其是中老年人，常需口服降脂藥，起到穩定和軟化斑塊的作用，並延緩血管狹窄的進程；還需口服抗血小板聚集的藥物，防止血栓形成。已經有過腦梗、中風者，根據腦部病灶、認知情況、行動情況，需酌情服用神經細胞活性藥物。除了內科藥物治療外，還有外科手術治療、腔內介入治療（包括頸動脈支架術和置管溶栓術）。
外科治療：
可以去除狹窄與斑塊
外科手術是治療頸動脈狹窄或斑塊比較徹底的方法，目前有多種手術方法。其中，頸動脈內膜剝脫術(CEA)是最常用的方法，需在頸部做一個幾公分的小切口，把血管切開，去除病變。較少用的方法是采用人工血管或自體血管在頸動脈狹窄的上下部位“搭橋”，即頸動脈旁路術。還有一種手術是針對頸動脈完全閉塞的情況，用一段自體血管把顱骨外面的血流引到顱內血管，即顱內外動脈搭橋術。
對於難以手術的患者，可以通過動脈穿刺將支架植入頸動脈，將狹窄的通道撐開，或壓迫斑塊，開放通向大腦的血管，稱作頸動脈支架成形術。對於明確腦梗死或頸動脈血栓的患者，還可以在早期（發病6~8小時內）將導管放到頸動脈內部，注射藥物將血栓溶化，稱作頸動脈置管溶栓。
是否需要手術
要看狹窄率
那麼，頸動脈狹窄或斑塊嚴重到什麼程度就需要手術治療？一般手術指征是按照狹窄率來判定的。國內外業界對此有三項規定，一是頸動脈狹窄超過70%，無論有無症狀，須進行手術；二是頸動脈狹窄超過50%。產生了腦部血管症狀者，須進行手術；三是頸動脈狹窄超過50%，雖然沒有症狀，但斑塊是混合型、潰瘍型、不穩定型或局部並發血栓者，須進行手術。
需要注意的是，頸動脈狹窄或斑塊無論經過了內科還是外科治療，之後都必須嚴格按照醫囑進行後續的藥物治療，維護前期的治療效果。另外，還要定期復查超聲，了解血管局部的情況變化；定期驗血復查相關指標。最後，要在生活起居飲食工作等方面注意調養。
(實習編輯：徐建霞）
