據有關資料介紹，老年心髒病在心髒功能損傷之前，往往已出現不典型的症狀體征，醫學上稱之為隱性心衰，也可看作心衰前兆。如果能早期發現隱性心衰並及時做預防處理，有可能防止嚴重心衰的發生。隱性心衰的表現主要是：
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(1)氣短：老年人稍事勞作或運動後常有氣不夠用的感覺，安靜休息後便會好轉，這不僅是年老體弱的表現。心衰的其他症狀為：夜間睡眠必須墊高枕頭，平臥時出現咳嗽、氣喘、睡眠中常會憋醒，須坐起來喘息一陣子才緩解。
(2)咳喘：與老年慢性支氣管炎患者的咳嗽不同，咳泡沫性痰或帶有少許血絲，坐位時輕、臥位時重，用抗生素，效果不明顯，應考慮隱性心衰的可能。
(3)倦怠無力、失眠、煩燥：冠心病或肺心病人出現倦怠無力，反應遲鈍、表情淡漠或煩燥不安，失眠或嗜睡，睡中常憋醒，是心衰造成組織供血不足出現的症狀。
(4)夜尿增多：心功不全，心肌收縮力減弱，腎髒血液灌流不足時，會導致白天尿量少;夜間平臥後，心髒負荷相對減輕，心排血量增加，腎灌注血量也增加，夜間明顯增多，提示有隱性心衰。
(5)心律不齊：自己感到心慌，脈博增快，每分鐘80次以上，稍加活動超過100次，並有強弱不同的交替脈或間歇脈，說明已出現心律失常，應盡早做心電圖檢查。
(6)無痛性心梗：心肌梗塞是心力衰竭的重要原因之一，心肌梗塞病人中，約有25%患的是無痛性心梗，只有胸悶、氣促或胸部不適。因此，警惕無痛性心梗對防止心衰有重要意義。
預防心衰要積極控制血壓、血脂、血糖的指標，一定要戒煙才能減少冠心病和高血壓的發生從而減少心力衰竭的危險性。急性心梗者就及時溶栓或采取冠狀動脈成形術(PTCH)防止缺血性損傷，從而降低死亡率及發生心力衰竭的危險性。應用血管緊張素轉換酶(ACEI)攝制劑及B受體阻滯劑可降低再梗塞或殘廢危險。已有左心室功能不全無論是否伴有症狀，應用ACEI制劑，均可減少發展成嚴重心力衰竭的危險性。
心力衰竭又稱心功能不全，是指在適量靜脈回流的情況下，心髒不能排出足夠血量導致周圍組織灌注不足和肺循環或體循環靜脈淤血，從而出現的一系列症狀和體症。心力衰竭按其發病過程可分為急性和慢性心力衰竭;按其臨床表現可為左心衰竭、右心衰竭和全心衰竭;按其發病機制可分為收縮功能障礙型心力衰竭和舒張功能障礙型心力衰竭。
左心衰竭臨床表現主要是由於肺淤血、肺水腫所致。主要表現為各種呼吸困難：如勞累性呼吸困難、夜間陣發性呼吸困難、端坐呼吸、心源性哮喘。體驗可發現奔馬律、交替脈、肺部羅音。
右心衰主要由於體循環靜脈淤血所致。表現為上腹脹滿、食欲不振、惡心、嘔吐及上腹部疼痛;頸靜脈怒張及肝—頸靜脈回流征陽性;肝大、有壓痛、中等硬度、邊緣園鈍;水腫以踝部下肢為著，臥位時水腫見於腰骶部;有時會出現腹水和胸水。
全心衰則兼有左、右心衰的臨床表現，但可以一側為主。
依靠研究供血不足，就會導致毒性物質聚集，最終引發心髒病。斯坦福大學的研究者最近發現，一種名為ALDH2的酶可以減少心髒損傷，可以用在幫助心髒病發作或接受冠狀動脈搭橋等手術的輔助治療。
（實習編輯：張娟）
