在我國，高鹽、低鉀膳食是大多數高血壓患者發病的主要危險因素，與此同時，超重和肥胖正在成為另外兩個重要危險因素。當今所有的高血壓防治指南，都推薦改善生活方式來協同治療高血壓，即所謂“健康生活方式、健康血壓”。已有足夠的證據證實低鹽膳食對血壓控制的有效性。本文旨在闡述限鹽之外的生活方式干預的降壓作用以及實際效果。
一、體重控制
全科醫師或內科醫師所見到的高血壓患者，約75%是超重或肥胖。大部分的指南中，體重控制都是作為高血壓患者起始治療措施的推薦。在TOHP-1研究，6個月的體重控制比同期的低鹽膳食更能夠降低高血壓患者的血壓。
1。肥胖與血壓的關系
在一項我國人群研究中，收縮壓和舒張壓均與體重指數（BMI）呈正相關。BMI每增加1kg/m2，血壓升高1.47/1.13毫米汞柱（mmHg）。肥胖如何升高血壓？肥胖相關的高血壓常常以心輸出量增多為特征，似乎部分是通過血漿容量擴張和鈉潴留所介導的，神經體液機制也涉及到。這些機制包括交感神經系統激活、腎素-血管緊張素-醛固酮系統（RAAS）興奮、胰島素抵抗、脂肪代謝紊亂以及鈉轉運障礙等。脂肪組織局部RAS可引起全身RAS活性增高，通過醛固酮合成，腎髒鈉儲留，增加心髒每搏量，但機體若無相應足夠的外周血管阻力的調整，便可導致高血壓的發生。由於某些證據是矛盾的，人體中脂肪增多通過何種機制增高神經體液活性尚未完全了解。
體重與血壓改變之間聯系的另一個可能是通過瘦素。瘦素由脂肪細胞分泌，在調節食物攝入和能量消耗方面起著重要作用。高瘦素血症可導致血壓升高，這可能與胰島素抵抗、腎素活性增高有關。
2。體重控制與血壓下降的關系
體重控制與血壓的關系似乎是線性的。總體來說，體重每減輕1kg，血壓便下降2/1mmHg;而這一變化主要與內髒脂肪的減少相關。體重減輕可引起血容量降低，周圍血管阻力不變，使靜脈回流和心搏量減少。相關的研究結果表明，體重控制後，交感神經系統和RAAS的活性下調，尿鈉排洩增加。
各種控制體重的方法對血壓的影響並不一致。減輕相同的體重，通過節食獲得的收縮壓下降幅度要優於減肥藥，況且某些減肥藥可能更易導致心髒事件或中風發生的風險。
二、體力活動
一項隨機對照研究的荟萃分析顯示，有氧運動可以降低血壓達5/3mmHg。每天步行而使體重保持不變者24小時動態血壓下降2-3/1-2mmHg。體力活動可能是通過生成一氧化氮，降低交感腎上腺活性和增加前列腺素的機制以及調整內皮依賴的血管舒張作用而降低血壓。
至今為止研究體力活動與血壓關系的隨機對照試驗，常采用持續性運動而非間歇性運動。體力活動的降壓效應似乎獨立於體重減輕，因為適度的活動量就可以對血壓產生有意義的影響。例如，中等強度的活動量在61-90分/周的比那些31-60分鐘/周的獲益要大些，但多於61-90分/周的活動量沒有帶來更進一步的獲益。為此，JNC-7建議輕、中度高血壓患者每天要進行50%最大耗氧量強度的有氧運動30分鐘，每周5-7次。體力活動的形式可包括走路、爬樓梯、騎單車、做操等。
老年人可能對運動的降壓效應不敏感。與對照組相比，老年人運動組的大動脈彈性沒有得到改善，也許解釋了為什麼他們的收縮壓沒有下降或者舒張壓僅有一點點下降的原因。
人們對長期堅持生活方式改善的實用性存在疑問。確實，藥物治療能夠輕松地控制血壓，但這不是忽視生活方式改善的理由，因為患者可從嘗試本身中獲益，至少比不嘗試好。
三、DASH飲食
有兩種健康飲食模式目前已得到確認，分別是美國的阻止高血壓膳食療法（DietaryApproachestoStopHypertension，DASH）和歐洲的地中海飲食（MediterraneanDiet）。DASH飲食富含水果、蔬菜、全谷食物、堅果、低脂和脫脂乳制品成分，並以禽肉、魚類替代紅肉。地中海飲食泛指地中海沿岸各國以蔬菜、水果、魚類、五谷雜糧、豆類和橄榄油為主的飲食，以高纖維素、高維生素、低脂、低熱量為特點。
水果和蔬菜飲食與常規飲食相比，在美國人群中獲得2.8/1.1mmHg的血壓下降；在此基礎上加上低脂低飽和脂肪酸（即DASH飲食），血壓可以下降5.5/3.0mmHg。正常血壓人群飲食控制後血壓的下降也許預示著其在高血壓一級預防中的作用。高血壓患者接受DASH飲食之後，血壓下降更明顯，降幅可達11.4/5.5mmHg，能達到服用單藥降壓治療的目的。重要的是，血壓在2周後開始下降，且一直持續至飲食控制期間。
我們所知的與血壓有關的成分——鈉鹽攝入、體重和熱量，不能解釋上述血壓的下降，因為所有的飲食中這些組分都不會相差很大。我國居民可以借鑒DASH飲食推薦食譜中的早餐和晚餐，但是午餐西方特點明顯，可將全麥面包換成米飯（大米、小米）、雜糧粥或者荞麥米飯。
新近發表的一項荟萃分析，收集了50項地中海飲食對代謝綜合征影響的流行病學研究和隨機對照試驗（534，000例）。結果證實，堅持地中海飲食可預防代謝綜合征發生，還可顯著降低代謝綜合征患者的收縮壓和舒張壓、甘油三酯、血糖、腰圍和炎性標志物，並提高HDL-C水平。
