心髒是人體最重要的器官，起著人體發動機的作用，推動人體血管裡血液的流動，並將氧氣和養分輸送到身體其他組織、器官。一旦心髒出現問題而消極怠工，那人體的健康就會出現大問題。一般來說，冬春季節是心衰的多發季節，並且心衰的預後很差，死亡率很高。然而，有不少老年心衰患者因為不了解心衰的臨床特點，在心衰發作時，常常誤認為只是普通哮喘發作，從而延誤治療時機。那麼我們該如何辨別心衰的“喘”和哮喘呢？
認識心衰與哮喘
哮喘患者的常見症狀是發作性的喘息、氣急、胸悶或咳嗽等症狀，少數患者還可能以胸痛為主要表現，這些症狀經常在患者接觸煙霧、香水、油漆、灰塵、寵物、花粉等刺激性氣體或變應原之後發作，夜間和（或）清晨症狀也容易發生或加劇。很多患者在哮喘發作時自己可聞及喘鳴音。症狀通常是發作性的，多數患者可自行緩解或經治療緩解。
而當心髒功能出現衰竭時，會出現胸悶、憋氣、活動能力下降、下肢水腫等症狀，尤其是出現急性左心功能不全（急性左心衰）時，會出現勞累後呼吸困難或夜間陣發性呼吸困難，夜晚不能平臥，臨床表現為嚴重呼吸困難、發绀、咳粉紅色泡沫樣痰、大汗等，病情危急，可迅速發生心源性休克、昏迷而導致死亡。然而，有時患者出現心衰時往往缺少上述典型症狀，特別是老年患者，發生心衰時往往並不是嚴重喘憋和口唇青紫、大汗淋漓等，有些老年患者盡管肺裡有哮鳴音，還可以在屋裡活動，其狀態與常見的支氣管哮喘極其相似，很容易誤將心衰當哮喘，導致延誤治療。因此專家提醒要多關注老年人的不典型心衰表現，及早防治心衰。
不典型心衰表現知多少
1.咳嗽、氣喘患者以間斷性或陣發性咳嗽為主要症狀，咳白色泡沫狀痰，夜間臥床休息時或是清晨起床時比較明顯，坐位與站立時有所減輕，心率偏快，容易被誤診為氣管炎或哮喘，用抗生素治療沒有效果。
2.全身乏力患者不明原因的出現全身乏力，氣短，精神不振等症狀，稍微活動或勞動後症狀更加明顯。
3.夜間胸悶尤其是後半夜最容易發生，表現為睡眠中被憋醒，需要墊高枕頭或者坐起來才能緩解，胸悶時間比較短。
4.食欲不振表現為食欲下降，腹部脹滿，惡心，嘔吐，嚴重者還會出現腹痛、腹瀉，容易被誤診為消化道疾患。
5.夜尿增多平時患者沒有腎功能不全的病史，也沒有泌尿系感染的症狀，但是出現了夜間排尿次數和尿量較平時增多的現象，白天尿量沒出現異常，但下午偶有踝關節水腫。
6.精神異常如不明原因的心情煩躁、焦慮或有恐懼感，失眠，思維較以前遲緩，症狀可在短時間內好轉或加重交替出現，容易被誤診為腦動脈硬化。
7.靜脈回流不暢或出現靜脈瘀血如頸部血管明顯充盈或怒張，肝脾腫大，下肢或全身出現壓跡性浮腫，常伴有食欲不振，腹脹，消化不良，腹瀉等。
8.脈搏快或不規則患者感覺心慌，脈搏每分鐘在80次以上，稍微活動就會超過100次，並且有強弱不同的交替脈，或是間歇脈。
當老年心髒病患者出現以上幾類症狀時，家人應提高警惕，考慮心衰的發生，及早就診治療。
中藥為老年心衰帶來希望
和青壯年心衰患者相比起來，老年心衰患者不僅出現的症狀不典型，治療藥物、原則也不盡相同。老人由於肝腎功能減退，再加上心衰導致缺血、缺氧，服用地高辛等洋地黃類藥物後，易發生洋地黃蓄積中毒，如果與抗心律失常藥物合用，毒副作用風險更大。因此對於老年心衰患者來說，臨床中多選擇一些能有效治療心衰的中藥制劑，比如在絡病理論指導下研制的芪苈強心膠囊，該藥對心衰可以起到標本兼治的作用，能有效緩解心衰症狀，改善患者心功能，提高患者生存質量，並通過了循證醫學研究的驗證。
首先，該藥同時具有強心、利尿、擴血管三大作用，可有效改善患者症狀以治標。其配方中，人參、黃芪、附子等益氣溫陽藥物能增強心髒舒縮功能，葶苈子、澤瀉等利水消腫藥物能夠消水腫、通小便，減輕心髒的負擔，丹參、紅花等活血通絡藥物可以擴張血管，改善心髒的血液供應，減輕周圍血管阻力。
第二，現代研究發現，芪苈強心膠囊可從根本上治療心衰，抑制神經內分泌過度激活和心室重構。該藥中配伍的益氣養心藥物、安神鎮靜藥物可以有效抑制神經內分泌過度激活，活血通絡藥物、利水消腫藥物可以改善心髒的供血，促使增大的心髒縮小，抑制心室重構。
第三，循證醫學研究發現，芪苈強心膠囊可控制心衰的關鍵點，能夠明顯降低慢性心衰患者體內的N末端腦鈉肽前體（NT-proBNP）水平，改善心衰患者的心髒功能。循證醫學研究還證實，該藥能改善心功能，顯著提高左室射血分數，射血分數越大，說明心髒的收縮能力越強。芪苈強心膠囊還能改善心衰患者常見的乏力症狀，讓患者在固定時間裡步行的距離變遠。該項研究的論文在國際心血管病權威雜志《美國心髒病學會雜志》發表，該雜志專門撰寫評論盛贊芪苈強心“開啟了心力衰竭治療協同作用的希望之門”。
另外，對一些長期藥物治療效果不佳的老年慢性心衰患者，配合營養治療，可獲得較好療效。因為多數老年人消化功能衰退，特別是心衰引發胃腸道瘀血，造成胃腸功能紊亂，營養障礙，這會加重心衰的病情。如果能給予靜脈營養治療的話，心功能就可以得到改善。對於病情較輕，不需住院的患者，可通過改善膳食營養，適量補充一些富含蛋白和維生素的飲食，同樣能起到保護心髒的作用。
