人體膽固醇有好壞之分，好膽固醇能夠保護心髒，而壞膽固醇則會增加心髒病風險。雖然植物油能夠減少體內壞膽固醇比例，但是科學家們並不建議通過食用植物油來減少患心髒病的風險。
據法國媒體《TOPSANTE》報道，《英國醫學雜志》上發表的一篇研究稱，植物油對於降低體內壞膽固醇比例有很好的效果，但是它並不能減少過早死亡及患心腦血管疾病的概率。
美國國立酒精濫用和酒精中毒研究所、北卡羅來納大學、伊利諾斯大學、梅奧診所等機構的研究人員進行了一項針對1萬多名參與者的研究。這些參與者被分為兩組，一組的飲食中攝入較多飽和脂肪，比如肉類、黃油、奶油等;另一組則食用富含亞油酸的植物油，比如玉米油或葵花油。
科學家們發現，食用植物油的參與者壞膽固醇比例下降了大約13%，但其患心腦血管疾病的概率和死亡率並沒有降低。這項研究還表明膽固醇每降低0.78mm/l，死亡風險反而會提高22%。研究數據顯示用植物油代替飽和脂肪會降低膽固醇比例，但是對心腦血管疾病或其他疾病導致的死亡沒有影響。
不過，波士頓大學弗蘭克教授稱，這項實驗平均持續一年多，然而關於膽固醇降低對心腦血管疾病影響的治療顯示出成效至少需要兩年。
