所謂心絞痛，是由於冠狀動脈供血不足，產生一時性心肌缺血和缺氧所引起的一系列症狀。
心絞痛表現為陣發性心前區絞痛。症狀的嚴重性隨冠狀動脈的狹窄程度、部位及血管數多少而不同，個體差異很大。心絞痛疼痛部位多位於胸骨後，范圍不局限，邊界不清晰，如手掌大小，且每次發作時疼痛部位相對固定。有時疼痛還會放射到左肩或左上肢內臂，或擴散至頸部。疼痛多表現為壓迫、緊縮或悶脹疼痛。每次疼痛可輕可重，但性質基本一致。一般開始時症狀較輕，隨後即變得難以忍受，嚴重者伴著大汗淋漓，喘不上氣，甚至有窒息瀕死感。在心絞痛結束後，症狀通常會慢慢緩解。每次發作持續時間不長，一般不少於1分鐘，不超過15分鐘。穩定型心絞痛發作多為1~5分鐘；不穩定型心絞痛持續時間可以較長，若發作程度較重，持續半個小時以上不緩解，就有急性心肌梗死的可能，應及時到醫院檢查。
心絞痛是一種個人主觀感覺，個體差異很大，表現形式也是多種多樣。雖然在多數情況具有比較典型的症狀表現，但是不典型表現也不罕見，並且非常容易延誤診斷和治療。通常而言，老年人發生心絞痛時症狀常常是不典型的，甚至症狀不明顯，因此對於不典型的症狀表現，我們必須密切觀察，仔細辨認。有些心絞痛無明確的發作誘因，甚至在安靜休息或睡眠時發作。有些心絞痛表現為上腹不適或疼痛，而被誤認為是胃病；有時疼痛表現在下颌部或牙齒而被誤認為是牙病；有時症狀表現在咽喉部不適或者發熱，誤認為是上呼吸道疾病；有時表現為頭部疼痛而被誤認為一般性頭痛；還有一些心絞痛表現為左肩、左臂或整個左上肢疼痛，而不一定伴有心前區疼痛。此外，有些患者心絞痛發作時沒有明確的胸痛，只是感到有難以描述的不適感覺。
並非心絞痛的胸痛症狀
胸痛原因很多，並非都是心絞痛所致。很多胸痛是心外原因造成的。下面這些心痛就不是心絞痛的症狀。
胸痛時間很短，只持續幾秒鐘；或者胸痛時間很長，持續數小時甚至數天，一般不是心絞痛。疼痛部位為一個點，患者能用指尖指出疼痛部位的，多不是心絞痛。胸痛位置不固定，部位成遷移性的，一般不是心絞痛。胸痛受體位改變或受呼吸影響的，一般不是心絞痛。胸痛可被其他因素所轉移的，一般不是心絞痛。胸痛在活動或勞動後有明顯減輕的，可能不是心絞痛。胸痛須按壓才能感覺得到，或者用手輕揉後就能減輕的，一般不是心絞痛。含服xxx10分鐘或者更長時間才能緩解疼痛的，可能不是心絞痛。
那麼，還有哪些疾病能引起胸痛呢？主要有以下幾種：
一是心包炎。由於心包滲出物引起心包髒層和壁層之間的摩擦可能導致胸痛，多是急性發作，伴有發熱。這種疼痛多數在心包積液消失後出現。
二是肺炎。肺部炎症也可引起胸部疼痛，多數有呼吸道感染，突然發熱，伴有咳嗽、咳痰，胸痛多持續時間很長，並隨著肺炎的好轉而減輕或消失。
三是胸膜炎。一般在胸膜炎、胸腔積液吸收後引起胸膜摩擦而出現疼痛，多數隨呼吸而出現疼痛。
四是肺梗塞。由於肺動脈的梗塞而引起胸悶、胸痛甚至咯血的發生，為持續性疼痛，中間多沒有緩解減弱的階段。
五是心肌炎。由於各種原因導致的心肌炎症，多在上呼吸道感染及發熱之後出現，表現為心髒鈍痛、心音減弱、心律不齊。
六是帶狀疱疹。沿著肋間神經分布，局部皮膚可見水疱出現，為局部刀割樣劇痛，呈持續性特征。
七是肋間神經痛。肋間神經疼痛，局部有壓痛，疼痛症狀與肋間肌活動和摩擦有關。
及時搶救，延長生命
1.關注誘發因素。
心絞痛最常見的誘發因素是體力勞動、運動、腦力勞動和情緒激動。飽餐是誘發心絞痛的另一因素。同時，寒冷季節、高熱季節、大量吸煙或夜間平臥（使回心血量增加）均可導致心絞痛。另外，自發性心絞痛多在無任何情況下發生，可於清晨日常活動如穿衣、洗漱、洗澡、大小便時發作，特別是老年人由於便秘，大便時過度用力，可誘發心絞痛甚至心肌梗死。
2.采取急救措施。
當出現胸痛或不適時，要考慮是否心絞痛發作。這時首先要停止活動，安靜休息。有條件的可立即給予吸氧，改善心肌缺血情況。含服xxx效果也非常明顯，常在含服藥物後1~2分鐘就能得到緩解。使用xxx氣霧劑噴服，也同樣有效。當疼痛和不適減輕後，應就近到醫院就診。
如果疼痛持續15分鐘以上不緩解，含服xxx無效，疼痛程度持續加重，患者有出冷汗和瀕死感出現，這時可能是心肌梗死發生。應該立即讓病人平躺，保持安靜，避免患者自己活動，並追加xxx1片（0.6毫克），同時立即撥打120急救電話。
有一位男性患者，在飛機上發生胸骨後疼痛，伴大汗淋漓，他立即含服xxx，1片不緩解就追加，直到含服6片才得到緩解。他一下飛機就到醫院住院，冠狀造影顯示前降支95%狹窄，經皮氣囊擴展及支架植入後，並未發生心肌梗死，心功能仍然良好，手術後生活質量很高。由於這位患者懂得自我急救常識，及時采取措施，及時到醫院治療，因此避免了更為嚴重後果的發生。
