心律失常是指心髒的正常節律發生了異常改變，快於正常心率（60-100次/分）的心律失常稱為快速性心律失常。臨床上以心悸、心慌、胸悶、乏力、頭暈、目眩等為主要表現。嚴重者可出現胸痛、呼吸困難、肢冷汗出、意識喪失、抽搐等表現。
心律失常的診斷與其他疾病診斷一樣，要分三個步驟進行，即病史詢問、體格檢查和心電圖等特殊檢查。只有這樣才能對心律失常的病因、性質及血流動力學的影響弄清楚，從而確定合理的治療方法。
一、問診
除了解一般病史外，重點應詢問下列兩方面的內容。
①心律失常發作時的情況：對大多數患者來說，心律失常的發作往往不能被醫生見到，尤其心律失常呈間歇性發生時，因此，向患者或知情者（包括目擊者）詳細問診是非常必要的。問診不僅要了解發作的誘因、次數、頻度、歷時。緩解方式或進程外，更重要的要問清患者發生心律失常時的感覺、血壓、心律（率）及有無心悸、頭暈、暈厥、抽搐、氣短、呼吸困難等情況。
②針對病因的問診：雖然多數心律失常見於器質性心髒病患者，但也有不少情況發生於其他系統疾病，甚至見於”健康“人，因此，問診時除了注意詢問心血管系統症狀外，還應注意了解心血管系統以外的症狀，尤其注意內分泌系統、呼吸系統、血液系統、感染、水電解質平衡情況以及服藥情況。
二、體格檢查
對心律失常患者的體格檢查應注意三點：心律失常的頻度與特征：主要通過心髒聽診完成。雖然多數心律失常須靠心電圖檢查來確定性質，但一些簡單的心律失常如早搏、心房顫動等通過聽診基本可確立診斷。器質性心髒病的證據：如心髒擴大、器質性心髒雜音、心功能不全等。他系統異常表現：如注意患者有無甲狀腺腫大、肺動脈高壓、貧血、感染等體征。
三、特殊檢查
對心律失常的定性診斷，心電圖無疑是最簡單而可靠的方法，但它只能記錄一段很短時間內的心律（率）情況，對間歇性發作的心律失常診斷帶來困難。動態心電圖則在這方面彌補了常規心電圖的不足，它可連續記錄患者24～48h內的心律（率）變化，對患者心律失常的定性及定量診斷均有重要意義，但動態心電圖也存在一定缺點，如價格較貴、不能實時顯示以及受導聯數目少的影響，不如常規心電圖定位准確等。心電監護則綜合了心電圖和動態心電圖的優點，既能動態觀察，又能實時顯示，尤其他所具備的報警和自動記錄等功能，給臨床診斷帶來很大方便。近年在臨床應用的心室膜電位、心率變異分析、食管或心內電生理檢查等方法主要對患者預後或心律失常危險度的判斷以及心律失常發生機制的探討有所幫助。
