心律失常臨床上以心悸、心慌、胸悶、乏力、頭暈、目眩等為主要表現。嚴重者可出現胸痛、呼吸困難、肢冷汗出、意識喪失、抽搐等表現。
最嚴重的心律失常是心髒性猝死(SCD)，SCD是指死於不可預知的循環驟停，往往由於心律失常所致，在症狀發生的1小時之內死亡，如經治療(如電除顫)後逆轉而未發生死亡，稱為心髒驟停(SCA)。
在對死因的統計分析中提示，SCD僅次於癌症的死亡人數，其中約80%的SCD是由伴有血流動力學障礙的室速或室顫所致。中國每年約54萬人死於 SCD，全世界每年約300萬人發生SCD，其救治成功率卻不足1%。即使在發達國家，在有良好救治設備和訓練有素的專業人員的條件下，SCD的救治成功率也低於5%，因此其預防遠重於治療。
