“心率”則是指心髒每分鐘跳動的次數，它取決於窦房結的節律性。健康成人在安靜狀態下的心率平均每分鐘約為75次，但其生理變化的范圍卻很大，它可隨年齡、性別、活動、呼吸等情況的不同而不同：正常成人為60~100次／分，新生兒為120～140次／分。
隨著年齡的增長，心率會逐漸減慢，1～5歲時為90～120次／分，到了青春期則與成人相近；成年女性的心率比男性快：心率可隨呼吸運動有所變化：吸氣時加快，呼氣時減慢；體力勞動時心率增快1倍或更多。
“心律”是指心髒有規律、自動跳動的節律。心髒之所以能夠以一定頻率不停地跳動，是因為心髒內有由心肌分化的特殊傳導組織。這些特殊傳導組織包括窦房結、房室結、室間束、房室束和浦肯野纖維。由窦房結引起整個心髒的搏動，醫學上叫“正常起搏點”。
在某些特殊情況下，窦房結以外的其他傳導組織也可發生異位心髒搏動，形成異位起搏點而產生“異位節律”。
