最近賈老先生夜裡睡覺時經常被悶醒，他以為是夏季天氣悶熱的緣故，所以沒有太在意，但是這幾天他發現自己總是有氣無力的，十分疲乏，而且上樓時走到二樓就已經氣喘吁吁了，這才重視起來，趕忙到附近醫院就診。經檢查，他是由於高血壓一直控制不好，病情進一步發展，心髒功能受損，發生了左心衰。
左心衰導致呼吸困難
心衰是由於冠心病、風心病、心肌病、高血壓性心髒病等原因作用下，心髒長時間超負荷運轉，心髒的正常功能受到損害，導致心肌的收縮和舒張能力減弱，無法通過正常的收縮將血液泵入動脈，也無法通過舒張將靜脈血“收回”，不能推動正常的血液循環，無法滿足人體各組織器官的營養代謝而出現的一系列症狀和體征。心衰根據發生部位可分為左心衰和右心衰。
賈老先生所患的是左心衰，主要表現為肺循環瘀血，左心室無法將在肺內進行了氣體交換的新鮮血液及時輸送到身體各處，導致血液瘀滯在肺內，肺活量就會變小，肺的彈性降低，吸入少量氣體後就得向外呼氣，因此就出現了呼吸困難，稍一活動就氣喘吁吁的症狀。當夜間睡覺平臥的時候，肺內的呼吸面積會比直立或坐位時更小，這就出現了睡覺時被憋醒的現象。由於左心衰表現為肺循環瘀血，氣管和支氣管也會跟著瘀血水腫，導致呼吸道中分泌物增多，引起咳嗽、咳痰增多，甚至咯血等症狀。另外左心衰以後心排血量減少，骨骼肌供血不足，所以患者就會感覺四肢疲乏無力。
相對於左心衰，右心衰表現為體循環瘀血，血液滯留於身體各組織器官，導致各組織器官出現功能障礙和異常。比如長期消化道瘀血，會引起食欲不振、惡心、嘔吐、厭油、上腹脹痛、便秘等症狀；肝髒瘀血，會出現右上腹飽脹不適或沉重感，甚至劇烈腹痛，時間長了，患者還會出現黃疸、心源性肝硬化等；腎髒瘀血可引起腎功能減退，出現白天尿量減少，夜間尿量增多，蛋白尿等症狀。
高危人群要引起重視
心衰是心血管疾病的終末階段，是最嚴重的心髒病，高危人群需要引起高度重視。患有高血壓、冠心病、糖尿病、肺心病、心肌炎、擴張型心肌病、心瓣膜病、貧血的人群，都屬於心衰的高危人群，要警惕心衰的發生。專家指出，高危人群可通過日常生活中的一些現象，來了解自己的心髒狀況，抓住早期心衰的蛛絲馬跡，及早預防。比如，進行較劇烈運動時，就感覺心跳明顯加快、心慌、氣短、胸悶、胸痛、呼吸急促，休息十多分鐘才能緩解；運動耐力明顯比之前差，更容易感覺疲勞，而且總是懶洋洋的；睡覺時，用原來的枕頭會感覺呼吸困難，必須換高一些的枕頭或是半臥，呼吸才能順暢；晚上睡覺被突然的氣悶、氣急而驚醒，被迫坐起，有時可能還伴有咳嗽；吸煙、受涼、吃飯過飽以及情緒緊張的情況下感覺胸部憋悶、疼痛，需要十幾分鐘才能平靜下來。以上這些情況都提示心衰的發生，心髒功能會逐漸減退，需要引起高度重視。
由於很多心衰患者早期的症狀不明顯，因此高危人群除自我監測心髒功能外，還要定期到醫院進行檢查，准確了解自己的心髒功能對於預防心衰意義重大。高危人群可定期進行X線和超聲心動圖檢查，來監測心髒的功能。X線檢查可以檢測心髒的大小及外形，根據心髒擴大的程度及動態改變可間接反映心髒功能狀態，為心衰診斷提供重要參考資料；超聲心動圖檢查能更准確地提供心髒每個腔的大小變化，心瓣膜結構及功能情況，能判斷心髒的收縮舒張功能，是心衰高危人群常用的定期檢查項目。
中藥治心衰成為國際亮點
對於心衰的治療，近年來中醫藥成為國際醫學界研究的熱點。中藥芪苈強心膠囊治療慢性心衰研究就被國際權威醫學雜志《美國心髒病學會雜志》評為2013年度亮點，並給予高度評價。該藥治療心衰具有兩大方面特點。第一，該藥同時具有強心、利尿、擴血管的作用，可以同時發揮利尿劑、血管緊張素轉換酶抑制劑、β受體阻滯劑和強心藥等四大類藥物聯合應用的效果，既可以解決患者成為“藥罐子”的痛苦，還能減少醫療費用；第二，對心衰可以標本兼治，能抑制神經內分泌過度激活和心室重構，控制心衰關鍵點，阻斷心衰進程，提高患者的生存質量。
為進一步評價芪苈強心膠囊的療效和安全性，由高潤霖院士、張伯禮院士、黃峻教授牽頭，南京醫科大學第一附屬醫院及中國醫學科學院阜外心血管病醫院為組長單位，聯合國內23家綜合三甲醫院歷時15個月，完成了“隨機、雙盲、安慰劑平行對照評價芪苈強心膠囊治療慢性心衰患者有效性與安全性的多中心臨床試驗”的循證醫學研究。該循證醫學研究的主要研究指標是心衰患者血清中N末端腦鈉肽前體（NT-proBNP）的水平，這是歐洲心髒病學會制定的心衰診斷首選指標，也是評價心衰藥物療效的主要指標，患者血清中NT-proBNP的水平越高，就說明心衰的程度越重。心髒病學界認為，常規治療慢性心衰如果能把NT-proBNP的水平降低30%以上，療效就已非常突出。該研究結果顯示，芪苈強心膠囊治療組中有47.95%的患者NT-proBNP水平降低30%以上，對照組僅有31.98%的患者NT-proBNP水平降低30%以上，芪苈強心膠囊治療組遠遠超過對照組。
同時，該循證研究還證明了芪苈強心膠囊能顯著改善慢性心衰患者的心功能，提高左室射血分數較對照組高2.03%，改善患者6分鐘步行距離較對照組多22m，能改善患者生活質量，明顯緩解患者心慌氣短、下肢浮腫、乏力疲勞等症狀，顯著降低死亡、心衰加重再住院等復合終點事件的發生率。這表明，芪苈強心膠囊在逆轉心衰進程、治療心肌重構、改善患者預後方面均有良好治療作用，可以從多途徑、多環節、多靶點治療心衰，正像《美國心髒病學會雜志》所評價的“開啟了心力衰竭治療協同作用的希望之門”。
