案例：年近70的王老伯這兩天總覺得腸胃不舒服，有食欲不振、腹脹、惡心等症狀，看看老人服藥後情況沒好轉，今日家人硬是帶老人到醫院來看病。結果醫生的診斷讓家人嚇一跳，心髒不太好的王老伯竟然是心力衰竭早期。幸虧發現的早及時進行處理，否則任其發展後果不堪設想。
專家解答：心力衰竭是各種心血管疾病發展的終末階段，如不能早期識別、及時處理，往往預後不佳。尤其是老年人由於全身各系統髒器老化，功能減退，神經反應遲鈍，心衰症狀表現常常不典型，容易出現誤診或漏診，因而須重視以下一些心力衰竭早期的“蛛絲馬跡”。
氣喘、腹瀉是心衰早期表現
咳嗽、氣喘左心衰，最初往往表現為頻繁干咳或胸悶氣喘，活動及勞累後加重。有些患者在夜間睡眠時會突然憋醒，呼吸短促，被迫坐起後症狀才逐漸緩解，故又稱心源性哮喘。這主要是由於睡眠平臥時，血液重新分配使肺充血和心髒負荷加重有關。由於老年人常有慢性支氣管炎、肺氣腫病史，因而當患者出現咳嗽、氣喘時，容易誤診為支氣管炎或哮喘發作。
納差、腹脹、腹瀉這種情況主要見於右心衰。由於右心回流血液受阻，使體循環的靜脈壓升高，導致胃腸道、肝、膽等內髒器官瘀血，因而出現食欲不振、腹脹、惡心和嘔吐等症狀，病情嚴重時還可出現腹痛、腹瀉。如果不詳細詢問病史和查體(右心衰患者常有肝腫大、下肢浮腫、頸靜脈怒張等陽性體征)，很容易被誤診為慢性胃腸炎等消化道疾病。
少尿、浮腫心衰病人由於心輸血量降低，體循環瘀血，有效循環血量減少，腎血流不足，從而導致患者24小時的尿量減少，而夜尿相對增多。這是因為在夜間平臥休息狀態下，回心血量增加，因而尿量相對增加。與腎髒病不同的是，心源性水腫多是從人體下垂部位(如足踝、小腿)開始，且呈凹陷性水腫，而腎性水腫常常首先出現在面部。另外，心源性水腫的尿常規多屬正常，而腎性水腫的尿常規常有白蛋白。
情緒或精神異常有些老年心衰患者精神症狀表現突出，如頭暈、失眠、煩躁不安、嗜睡、幻覺、瞻妄、意識不清甚至昏迷等，這主要是由於老年人都存在不同程度的腦動脈硬化和腦供血不足，而心衰時由於心輸出量下降，引起腦缺血程度進一步加重所致。當然，由心衰繼發的水電解質紊亂，也可引起腦代謝紊亂，而導致精神障礙。
