房顫發作時，心房不能有效地泵出血液，血液滯留在心房內，容易形成血栓，增加心梗和中風的危險。隨著人口老齡化的加速，未來40年，房顫患者人數將會大幅增加。
據統計，我國房顫患者在800萬以上，其中有70%的患者都是65—85歲之間的老年人。老年人之所以成為房顫的高發人群，一方面是因為老年人的心髒逐漸發生退行性變化，另一方面是因為老年人多患有高血壓、糖尿病、冠心病等疾病，這些都可以成為引發房顫的誘因。
房顫發病的特點是隨年齡的增長發病率明顯升高。年齡越大，發生房顫的機會就會越多：60歲以下低於1%，60歲以上為3%—4%，80歲以上的老年人達到9%，其中，男性患病率高於女性。目前房顫的根治率小於1%，但患者可以使用安全、有效的藥物進行治療、控制。
房顫可以引發心慌、頭暈、氣短等症狀，或者加重原有的心髒病，但它最大的危害還是容易引發腦卒中。由於房顫患者的心房沒有有效收縮，血液會淤滯和凝聚，容易形成血栓。血栓脫落隨血液運行到腦部，一旦堵塞在腦血管狹窄處，阻斷腦供血，就會出現腦卒中。其幾率大約是心律正常人的6—8倍。血栓脫落後堵塞到哪根腦血管裡，病人就會出現腦血管供應腦區的相應功能缺損症狀。
房顫是最常見的心律失常，但很多人對房顫缺乏了解。主要包括以下6種症狀：
1.胸口怦怦跳，仿佛雷聲滾滾、鼓聲敲擊或魚兒撲通跳水等。2.脈搏強弱不等，有時感覺漏跳一拍。3.用力時感覺氣短。4.易疲勞，運動量降低。5.胸悶(胸痛)。6.昏厥或頭暈。
如果已經知道患有心律失常，那麼患者應該注意以下幾點：1.正確對待，心胸開闊，樹立戰勝疾病的信心。2.積極治療原發病，按時服藥。3.合理安排休息與活動。可適當地進行些鍛煉，如養魚、種花、散步、練太極拳、保健操、練氣功等。只有嚴重心律失常、心功能極差的病人才應長期休息。4.隨季節、氣候變化調節生活起居。季節交替時預防感冒，以免加重病情。五.合理飲食，戒煙、戒酒。六.養成良好的排便習慣，不要因為便秘而發生意外。七.定期到醫院復查，合理調整用藥。
房顫的治療，目標為控制症狀，提高生活質量，延長生命。伴隨研究和認識的發展，治療目標逐步從心律失常本身的控制轉移，更注重於整體生活的改善和死亡率的降低。實際上，針對心律失常這個難題，中國中醫科學院的專家們從上世紀80代初就已著手，經過十多年的努力，研制出了抗心律失常的中藥新藥——穩心顆粒。穩心顆粒由黨參、黃精、三七、琥珀、甘松等中藥組成，具有益氣養陰，定悸復脈，活血化淤的作用，能治療氣陰兩虛兼心脈淤阻所致的心悸不寧，氣短乏力，頭暈心煩，胸悶胸痛。適用於各種原因引起的早搏、房顫、窦性心動過速等心律失常，在臨床上得到了普遍認可。中華醫學會心電生理和起搏分會與衛生部心血管防治中心聯合進行的首次《中國住院患者心律失常調查》顯示：“步長穩心顆粒在所有中西藥抗心律失常常規使用頻率中位居第六，是中國人使用最多的抗心律失常中成藥。”
為了充分證明穩心顆粒的療效與安全性機理，自2003年始，北京大學人民醫院、武漢大學人民醫院等國內多個著名心電生理實驗室的國內權威專家，分別從離子通道的角度對該藥進行了深入研究。2007年6月，美國食品和藥品管理局指定藥物安全性研究實驗室、傑弗遜大學醫學院心髒中心實驗室的嚴干新教授親自主持了穩心顆粒抗心律失常的離子通道研究。該研究結果於次年5月發表在美國《藥理學和治療學》雜志上，並與國內實驗室論證形成互證。
（實習編輯：張娟）
